توقع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السويسري جوزيف بلاتر «منافسة من مستوى عال» من أجل منح شرف استضافة نهائيات كأس العالم المقررة العام 2018، معتبرا بأنه سيكون هناك «عدد كبير من المرشحين».

وقال بلاتر في تصريحات لبعض الصحافيين خلال لقاء في البرلمان الأوروبي: «ستكون هناك منافسة قوية ومن مستوى عال من أجل استضافة مونديالي 2018 و2022».

وأوضح بلاتر أن الاتحاد الدولي تلقى ترشيحا رسميا واحدا حتى الآن وهو مشترك بين بلجيكا وهولندا مشيرا إلى «أن هناك بلدان أخرى مثل إنكلترا وإسبانيا (على الأرجح مشاركة مع البرتغال) وروسيا والصين واليابان واستراليا وقطر أعربت عن اهتمامها الجدي باحتضان العرس العالمي».

وبالنظر إلى عدد المرشحين، فإن الاتحاد الدولي سيقرر نهاية أكتوبر/ تشرين الأول الحالي مبدأ إقليمية تنظيم مونديالي 2018 و2022.

ومن المرجح أن تحظى أوروبا بأفضلية استضافة نهائيات 2018، فيما تتنافس القارات الأخرى على استضافة نهائيات 2022. وسيتخذ قرار نهائي بهذا الشأن في ديسمبر/ كانون الأوّل المقبل.

وأوضح بلاتر في معرض رده على سؤال لصحافي بلجيكي حول ما إذا كان الترشيح الهولندي البلجيكي يملك حظوظا قوية لنيل شرف استضافة مونديال 2018: «الترشيح المشترك بين بلجيكا وهولندا أعطاني انطباعا جيدا. إنه ترشيح جيد لكنه سيواجه منافسين أقوياء».

وتقام النهائيات المقبلة العام 2010 في جنوب إفريقيا، ونهائيات 2014 في البرازيل، وسيتم اختيار البلد المضيف لمونديال 2018 من قبل اللجنة التنفيذية العام 2011.

وكان رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الفرنسي ميشال بلاتيني قد أكّد في أغسطس/ آب الماضي أنه «يجب التفكير في ترشيح أوروبي واحد لمونديال 2018»، وقال: «هل على الاتحاد الأوروبي اختيار مرشح واحد؟ يجب التفكير. المهم هو أن تفوز أوروبا بشرف تنظيم مونديال 2018»