يسعى مايكل شوماخر لتحقيق رقم قياسي بالفوز ببطولة العالم للفورمولا1 للسيارات للمرة الثامنة بعدما أعلن مرسيدس أمس (الأربعاء) أن السائق الألماني سيعود من الاعتزال وسيقود سيارة الفريق في موسم 2010 وهو في سن 41. وقال شوماخر للصحافيين بعد توقيع العقد:»سيكون هدفنا الوحيد هو المنافسة على اللقب».

وكانت تقارير إعلامية قالت إن السائق الألماني الذي فاز بسبعة ألقاب مع بنيتون وفيراري قبل أن يعتزل في نهاية العام 2006 سيحصل على سبعة ملايين يورو (عشرة ملايين دولار) فيما سيكون تشكيلة ألمانية خالصة لفريق مرسيدس. وقال نجم فريق فيراري السابق عن عقده الذي كان يتوقع أن يكون لمدة عام واحد فقط:» نتحدث عن صفقة لمدة ثلاث سنوات وليس لعام واحد فقط». وأضاف «نتطلع للاستمرار في العمل سويا».

وضم مرسيدس الذي استحوذ على فريق براون جي.بي بطل العالم للصانعين السائق الألماني نيكو روزبرغ ليقود سيارة الفريق الأخرى في العام 2010.

وكان البريطاني جنسون باتون بطل العالم للسائقين قد ترك فريق براون وانضم إلى مكلارين. ويأتي الانتقال إلى مرسيدس ليجتمع شوماخر مرة أخرى بالمدير الحالي للفريق البريطاني روس براون والذي قاد السائق الألماني للفوز بجميع ألقابه السبعة محققا 91 انتصارا. كما إن شوماخر سيتم مشواره منذ قيادته السيارة الرياضية لمرسيدس قبل دخوله عالم الفورمولا1 العام 1991 مع فريق جوردان. وعن ذلك قال السائق الألماني: «أشعر بالسعادة لحصولي على فرصة لرد الجميل لشركة مرسيدس التي وقفت إلى جواري في بداية مسيرتي».

وكان شوماخر يخطط للعودة إلى فيراري في وقت سابق من العام الجاري كبديل للسائق البرازيلي المصاب فيليبي ماسا لكنه اضطر للتخلي عن هذه الفكرة بسبب إصابة في الرقبة تعرض لها خلال حادث بدراجة نارية. ومنذ اعتزاله عمل شوماخر كمستشار لفيراري لكن الفريق الايطالي قال إن هذا الارتباط ليس ملزما للطرفين. وأكد ديمون هيل منافس شوماخر في التسعينيات من القرن الماضي ونايغل مانسل إن عامل السن لن يمثل عائقا أمام السائق الألماني لكي يفوز مرة أخرى بسباقات.

وقال البريطاني مانسل بطل العالم في الفورمولا1 العام 1992 الذي فاز باللقب وهو في التاسعة والثلاثين من عمره وظل يشارك في المنافسات حتى الحادية والأربعين :»لن اشعر بالدهشة إذا نافس مايكل مرة أخرى على لقب بطولة العالم». وأضاف «السن ليست امرا مهما طالما أن المرء يتمتع بالاحتراف والالتزام والتركيز، بالنسبة لي لا أجد شيئا سلبيا في هذا الأمر، لقد أحرز ألقابا كافية لذلك ما الذي يجب أن يشعره بقلق الخسارة أمام أي شخص، ربما يتطلب الأمر سباقات قليلة كي يعتاد على سيارته لكن بعد ذلك لن اشعر بدهشة إذا ما نافس على اللقب الثامن في مشواره».

وستسمح عودة شوماخر الفرصة لبطل العالم 2008 لويس هاميلتون لقياس حجم موهبته مقارنة بأكثر سائقي الفورمولا1 نجاحا عبر العصور في منافسة شرسة بين بريطانيا وألمانيا مرة أخرى. وسيشكل هاميلتون ومواطنه جنسون باتون بطل العالم 2009 ثنائيا بريطانيا في فريق مكلارين الذي يستخدم محركات مرسيدس. كما سيكون هناك صراع آخر بين الأجيال مع وجود شوماخر على خط الانطلاق بجوار احد السائقين على الأقل الذي يبلغ عمره نصف عمر السائق الألماني. وأعلن المدير التنفيذي لمرسيدس نيك فري في وقت سابق هذا الشهر أن عودة شوماخر ستكون جيدة للرياضة قائلا: «اعتقد أن هذا يضيف عنصرا مشوقا للغاية». وأضاف «هل يستطيع رجل يبلغ من العمر 40 أو 41 عاما التنافس مع آخر يبلغ من العمر 24 عاما، في رياضات أخرى اثبت البعض قدرتهم على فعل ذلك حتى وهم في سن متقدمة».

ويظل الأرجنتيني الراحل خوان مانويل فانجيو هو اكبر سائق سنا يفوز ببطولة العالم للفومولا1 عندما حصل على لقبه الخامس وهو في السادسة والأربعين من عمره. والايطالي لويجي فاجيولي هو اكبر سائق سنا يفوز بسباق في الفورمولا 1 عندما حقق هذا الانجاز في 1951 عندما كان يبلغ من العمر 53 عاما.