تشير بعض الادلة العلمية الى ان تناول زيت السمك خلال فترة الحمل يمكن ان يساعد في تطوير القدرات الذهنية للاطفال الا ان دراسة اسبانية اشارت الى ان هذا المكمل الغذائي لا أثر له في هذا الصدد عندما يبلغ سن الطفل ست سنوات. وتعضد هذه الدراسة التي نشرتها الدورية الامريكية للتغذية الاكلينيكية نتائج دراسة نرويجية سابقة خلصت الى انه لا يوجد أي فرق في قياسات معدل الذكاء بين مجموعة من الاطفال عمر كل منهم سبع سنوات تناولت امهاتهم او لم تتناول مكملات غذائية من زيت السمك اثناء مرحلتي الحمل والرضاعة. وتوصلت الابحاث الى ان الاحماض الدهنية الموجودة في الاسماك وأغذية اخرى تعد مهمة في نمو الاجنة. أما السؤال الذي يطرح نفسه دائما فهو ما اذا كانت اضافة المزيد من مثل هذه الاحماض لغذاء الام من خلال المكملات الغذائية يمكن ان يعود بالنفع على الاطفال. الا ان الباحثين توصلوا الى ان الاطفال الذين ولدوا لامهات تزيد لديهن نسبة الاحماض الدهنية في كريات الدم الحمراء خلال فترة الولادة سجلوا مستويات فوق المتوسط في اختبارات الذكاء وهم في سن السادسة. وقالت كريستينا كامبوي من جامعة غرناطة في اسبانيا وهي التي قادت الدراسة "لم نلحظ اي أثر ملموس للمكمل الغذائي على القدرات المعرفية للاطفال الا ان نسبة الاحماض الدهنية لدى الامهات ربما تكون مسؤولة فيما بعد عن القدرات المعرفية للاطفال." ولم تتناول الامهات - ممن لديهن نسبة مرتفعة من الاحماض الدهنية في خلايا الدم الحمراء - بالضرورة مكملات من زيت السمك بيد ان النتيجة يمكن ان تعكس حصول الامهات على الاحماض الدهنية من مصادر مختلفة وخلال فترة اطول من الزمن. وقال الباحثون ان ذلك قد يعني ان تناول الاحماض الدهنية خلال فترة طويلة من الزمن "اكثر فائدة من تناول مكملات بمفردها خلال فترة الحمل.