ربما تقام مباريات بطولة الأمم الأوروبية لكرة القدم "يورو 2012" على مسافة آلاف الأميال إلا أن حمى البطولة اجتاحت دولة ماليزيا المجنونة بكرة القدم التي تقع جنوب شرق آسيا والتي اضطر ملكها في يوم من الأيام أن يسير على قدميه وسط تكدس مروري من أجل اللحاق بمباراة محلية.وغرقت المطاعم وساحات الطعام عبر العاصمة كوالالمبور بلافتات إعلانية لإغراء الزبائن بمتابعة تغطية حية للمهرجان الكروي الأوروبي، وبصرف النظر عما إذا كان هذا الأمر يعني السهر حتى الساعات الأولى من صباح اليوم التالي لمشاهدة المباريات.بينما طبعت الصحف المحلية ملاحق رياضية لتقديم المنتخبات المشاركة في يورو 2012، وعدت شبكة "أسترو ماليزيا" التليفزيونية الرئيسية بالبلاد بنقل جميع مباريات البطولة الأوروبية على الهواء.كما يتوقع وضع شاشة عرض عملاقة في متنزه مفتوح وسط كوالالمبور حتى يتمكن جماهير كرة القدم من الاستمتاع بالمباريات.وقال الصحفي المخضرم تيرينس نيتو الذي كان يوما ما ناقدا رياضيا بصحيفة ماليزية يومية شهيرة ناطقة باللغة الإنجليزية "الأمر لا يتوقف على كوالالمبور، فحمى كرة القدم تجتاح البلاد كلها".وتابع "اكتسبنا حبنا لكرة القدم عن طريق المحتل البريطاني.

فأصبحت كرة القدم اللعبة الشعبية الأولى في ماليزيا".وأوضح نيتو أن المطاعم وساحات الطعام عادة ما تمتلئ بجمهور كرة القدم المتحمس خاصة أثناء المباريات المهمة التي تلعبها المنتخبات القوية مثل إنجلترا أو ألمانيا أو أسبانيا أو هولندا.وأضاف "نحب الكرة الجميلة.. فالبطولة الأوروبية أحد أكثر البطولات ترقبا من الجماهير بعد كأس العالم".وذكر نيتو واقعة ملك ماليزيا توانكو عبد الحليم معظم شاه /84 عاما/ الذي سار على قدميه بين الناس لمسافة كيلومتر تقريبا ليصل إلى استاد كرة قدم في ولاية بينانج الشمالية، بعدما علقت سيارته في الزحام المروري، حتى يتمكن من متابعة مباراة بالدوري المحلي عام 2006 .وأكد عامل بمصنع لإنتاج مشروب طاقة طلب تعريفه باسم فرانسيس أنه حدد المباريات التي سيتابعها على الهواء مباشرة بيورو 2012 مما سيؤدي إلى تأخره عن العمل في اليوم التالي أو عدم الذهاب إليه من الأساس وطلب احتساب اليوم إجازة مرضية له.وقال فرانسيس لوكالة الأنباء الألمانية (د ب أ): "هذا الحدث يأتي مرة واحدة كل أربعة أعوام.. آمل أن يكون رؤساء العمل أكثر تفهما".

واتفق زميل لفرانسيس معه في هذا الكلام مشيرا إلى أنه بالتأكيد سيطلب إجازة مرضية يوم الثاني من تموز/يوليو المقبل الذي ستجرى فيه مباراة نهائي البطولة بتوقيت ماليزيا.وقال "لا يهمني من سيلعب نهائي البطولة، ففي جميع الأحوال سأشاهد هذه المباراة على الهواء".ويهييء أصحاب الأعمال في المقابل أنفسهم لانخفاض معدل الإنتاج خلال بطولة يورو الممتدة إلى ثلاثة أسابيع.وطالب اتحاد أصحاب العمل الماليزي الموظفين بعدم إهمال عملهم ونصحهم بعدم التضحية بساعات النوم وتسجيل المباريات لمشاهدتها في الأوقات المناسبة لهم.وأشار نيتو إلى أن هناك سبب قوي آخر وراء حماس ماليزيا لكرة القدم بخلاف حبهم للعبة.وقال: "سيكون هناك العديد من المراهنات.. ستجري المراهنة بمبالغ هائلة خلال بطولة الأمم الأوروبية".وستعمل الشرطة والمفوضية الماليزية للاتصالات والوسائط المتعددة على اتخاذ الخطوات اللازمة لتقييد عمل الوكالات المتورطة في المراهنة على مباريات كرة القدم خلال يورو 2012 .وصرح عبد الجليل حسن وهو مسئول كبير بالشرطة الماليزية لوكالة أنباء "بيرناما" قائلا: "نقوم بأعمال مراقبة لمنع أنشطة المراهنات بمساعدة المفوضية الماليزية للاتصالات والوسائط المتعددة".واعترف عبد الجليل بأن الشرطة الماليزية تواجه صعوبات في منع أنشطة المراهنة غير الشرعية بما أن هذه المراهنات تتم على مواقع إلكترونية من بلدان يسمح فيها بالمراهنة على نتائج مباريات كرة القدم.