ينظر إلى وزير الدفاع السعودي الأمير سلمان بن عبد العزيز المرجح اختياره وليا للعد على أنه أكثر اعتدالا من أخيه المحافظ الأمير نايف ولي العهد الذي توفي اليوم السبت (16 يونيو/حزيران 2012). وبالرغم من أن اختيار ولي العهد الجديد يجب أن يحظى بتصديق مجلس البيعة المؤلف من أفراد الأسرة السعودية الحاكمة قال محللون إن تجاوز الأمير سلمان (76 عاما) سيكون مفاجئا إلى حد كبير.

وقال خالد الدخيل أستاذ العلوم السياسية السعودي "الأمير سلمان هو المرشح الأبرز." ومن المرجح أن يلقى على عاتقه في حالة تعيينه على الفور معظم أعباء الدولة نظرا لأن الملك عبد الله بلغ من العمر 89 عاما. ويسيطر الأمير سلمان وهو شخصية لها حضور قوي على واحدة من أكبر المجموعات الإعلامية في العالم العربي.