قال علماء أمريكيون في دراسة إن الجلوس أمام الكمبيوتر أو شاشة التلفزيون في وقت متأخر من الليل أو تشغيل التلفزيون عند النوم يزيد من فرص الاصابة بالاكتئاب. والدراسة التي قام بها فريق من علماء الأعصاب في المركز الطبي بجامعة ولاية أوهايو بتمويل جزئي من وزارة الدفاع الأمريكية تدعو مدمني الجلوس امام شاشات التلفزيون والكمبيوتر اثناء الليل إلى وقفة لاعادة النظر. وقال الباحثون -الذين عرضوا حيوان الهامستر لضوء خافت اثناء الليل وتابعوا تغيرات السلوك والمخ التي تحمل أوجه شبه مذهلة مع أعراض الاكتئاب عند البشر- إن زيادة التعرض للضوء الصناعي ليلا في الخمسين عاما الماضية تزامنت مع ارتفاع معدلات الاكتئاب وخاصة بين النساء وهن أكثر عرضة للاكتئاب من الرجال بمقدار الضعفين. وقالت تريسي بيدروسيان التي اشرفت على الدراسة التي نشرت في دورية (الطب النفسي الجزيئي) "النتائج التي توصلنا لها في حيوانات الهامستر تتسق مع ما نعرفه عن الاكتئاب لدى البشر." ورغم أن التعرض للضوء ليلا يرتبط بزيادة خطر الاصابة بسرطان الثدي والسمنة إلا ان العلاقة باضطرابات المزاج غير مفهومة. وتعرضت حيوانات الهامستر محل الدراسة لضوء خافت ليلا يعادل ضوء شاشة التلفزيون في غرفة مظلمة لمدة أربعة أسابيع وجرى مقارنة النتائج مع مجموعة اخرى تتعرض لضوء طبيعي. ثم انتقلت المجموعة محل الدراسة مرة أخرى إلى الضوء الطبيعي لمدة اسبوعين أو اربعة أسابيع قبل اختبارها. وأظهرت النتائج انها كانت اقل نشاطا وكانت أقل اهتماما من المعتاد بشرب المياه المحلاة بالسكر وهذه أعراض مماثلة لعلامات الاكتئاب في البشر. وامتد التشابه إلى بنيتها البيولوجية. فقد وجد الباحثون تغييرات في قرن آمون -وهو جزء من الدماغ- تتفق مع ما يحدث للاشخاص الذين يعانون الاكتئاب. واظهرت أيضا حيوانات الهامستر التي تعرضت لضوء خافت ليلا انها انتجت المزيد من بروتين يسمى عامل نخر الورم. وهو رسول كيميائي يتحرك عندما يتعرض الجسم لإصابة أو عدوى ويسبب التهابا اثناء سعيه لاصلاح الاضرار. وقال راندي نيلسون الذي شارك في الدراسة "وجد الباحثون علاقة قوية بين الالتهاب المزمن والاكتئاب... لهذا السبب من المهم جدا التوصل لهذه العلاقة بين التعرض لضوء خافت ليلا وزيادة ظهور عامل نخر الورم." وقالت بيدروسيان "الخبر السار هو أن الناس الذين يبقون حتى وقت متأخر امام التلفزيون والكمبيوتر يمكنهم التراجع عن بعض الآثار الضارة فقط من خلال العودة إلى دائرة الظلام العادية والتقليل من تعرضهم للضوء الصناعي ليلا."