تحتدم «لعبة تسويق» مفيدة ومثيرة تركز على خدمات الجيل الرابع G4، المعروفة باسم LTE، أدت إلى تنافس حاد بين شركات الاتصالات الرئيسية في البحرين، في وقت ينتظر أن تخصص هيئة تنظيم الاتصالات (الهيئة) الترددات اللازمة لتشغيل التقنية الجديدة في نهاية شهر مارس/آذار أو مطلع أبريل/نيسان العام 2013؛ إذ قامت شركتا اتصالات رئيسية وهما شركة «زين البحرين،

والشركة السعودية «فيفا»، بإجراء اختبارات على تقديم خدمة الجيل الرابع إلى الزبائن. أما شركة «مينا تيليكوم»، المملوكة إلى بيت التمويل الكويتي، فقد وقعت مذكرة تفاهم مع شركة هواوي لطرح أحدث شبكة من الجيل الرابع بتقنية (LTE) في البحرين.

لكن شركة البحرين للاتصالات (بتلكو)، المملوكة بنسبة 75 في المئة إلى الحكومة البحرينية، أعلنت هذا الأسبوع أنها أول شركة تبدأ في تقديم خدمة الجيل الرابع إلى الزبائن في سوق البحرين الصغيرة ولكنها الواعدة هذا الأسبوع؛ الأمر الذي أثار حفيظة بقية المزودين.

ويرى خبراء في الاتصالات أن تقنية الجيل الرابع متوافرة في البحرين، ولكن ينقصها الترددات التي من المفترض أن توفرها الهيئة، المسئولة عن قطاع الاتصال في المملكة، والتي وعدت بطرحها في مزاد إلى المشغلين الرئيسيين بعد أن عدلت عن إعطاء الرخصة إلى مشغل جديد.

ويقول أحد الخبراء إن بإمكان شركات الاتصالات استخدام ترددات الجيل الثالث لتشغيل خدمة الجيل الرابع، إذ تتوافر التقنية اللازمة لذلك بالإضافة إلى الأجهزة التي يمكنها تشغيل التقنية الجديدة، ولكنه بيّن أن «لا أحد يستطيع تقديم الخدمة كاملة في غياب الترددات اللازمة للجيل الرابع».

وأوضح أنه عن طريق ترددات الجيل الثالث، يمكن لشركة الاتصالات تقديم سرعة تحميل تصل بين 100 و150 ميغابت في الثانية «ولكن ذلك قد يؤثر على خدمات الجيل الثالث، بالإضافة إلى أن عدد الزبائن سيكون محدوداً. تقنية الجيل الرابع متوافرة في البحرين ولكن المشكلة في الترددات».

وأضاف أنها «لعبة تسويق مثيرة تقوم بها شركات الاتصالات الرئيسية في البحرين، أحد أهدافها استقطاب مزيد من الزبائن في سوق متشبعة، وربما كذلك إرسال إشارة واضحة إلى هيئة تنظيم الاتصالات أن بإمكانها تقديم الخدمة دون الحصول على الترددات إذا فشلت في تقديم العطاء المناسب».

وكان رئيس مجلس إدارة الهيئة محمد العامر، قد ذكر أن الهيئة ستكون جاهزة لتقديم رخصتين للمشغلين في البحرين في الفصل الأول من العام 2013 بهدف تقديم خدمة الجيل الرابع، وأنها عينت شركة استشارية لوضع خيارات العرض والذي ربما يكون عن طريق مزايدة.

وستكون المزايدة، عند طرحها الثالثة والرئيسية التي تطرحها الهيئة، بعد مزايدة خدمة الوايمكس التي فازت بها شركتا «زين البحرين» و»مينا تيليكوم»، والمزايدة الثانية التي حازت بموجبها الشركة السعودية «فيفا» على رخصة المشغل الثالث للهاتف النقال في البحرين.

ولا يعرف بعد أي من الشركات ستفوز بالرخصتين، لكن الأمر غير المشكوك فيه هو أن الترددات الجديدة ستزيد من منافسة شركات الاتصالات في سوق البحرين الصغيرة، والتي بدأت باستثمارات مئات الملايين من الدولارات من أجل تطوير شبكتها لكي تتلاءم مع تقنية الجيل الرابع للهاتف النقال.

وأفاد أحد الخبراء يعمل في شركة اتصالات صغيرة رداً على استفسار من «الوسط» «سيتوجب على شركات الاتصالات شراء الترددات من الهيئة في نهاية الأمر. التنافس سيكون للحصول على سعة تبلغ 25 ميغاهرتز، وهي ترددات تمكن المشغل من تشغيل الجيل الرابع».

والترددات الجديدة، التي خصصها الاتحاد الدولي للجيل الرابع، مستخدمة من قبل جهات رسمية في البحرين، ولكن من المفترض أن يتم التنازل عنها لتخصيصها إلى المزودين الرئيسيين.

وقال خبير فضل عدم ذكر اسمه، «شركات الاتصالات في الوقت الحاضر تستعد لتقديم عطاءات إلى الهيئة بنهاية شهر مارس، وأن الكشف عن قدرتها لتقديم الخدمة الآن ربما هدفت كذلك إلى الضغط على الهيئة بشأن المزاد».

وقد ذكر رئيس تنفيذي يعمل في شركة اتصالات رئيسية أنه يجب أن يكون هدف الهيئة تقديم أفضل الخدمات وليس «أفضل عطاء»، في إشارة إلى قيمة المزايدة، لكي تكون البحرين سباقة في مضمار الاتصالات. واستثمرت هذه الشركات مليارات الدولارات من خلال تحالف مع شركات مصنعة عالمية لتأسيس شبكات اتصالات متقدمة في البحرين.

وجاء التنافس بين شركات الاتصالات في السوق في ظل نمو مضطرد لاستخدام الهواتف الذكية في العالم؛ إذ أفادت المؤسسة الاستشارية العالمية المستقلة «غارتنر» أن مبيعات الهواتف الذكية بلغت نحو 272 مليون جهاز في العام 2011؛ أي قرابة 31 في المئة من جميع مبيعات الأجهزة النقالة في العالم.