قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) مساء أمس الأول (السبت) إن رائد الفضاء الأميركي المتقاعد هنري «هانك» هارتسفيلد الابن، الذي طار في ثلاث مهمات مكوكية بما في ذلك قيادة الرحلة الأولى للمكوك ديسكفري، توفي يوم الخميس (17 يوليو 2014) جراء مضاعفات جراحة في الظهر أجراها قبل أشهر عن عمر ناهز 80 عاماً.

- وُلد هنري هارتسفيلد في 21 نوفمبر 1933، في منطقة برمنغهام بولاية ألاباما الأميركية.

- درس الفيزياء وعلوم الفضاء والهندسة، وحصل على شهادة البكالوريوس في العلوم والفيزياء من جامعة أوبورن الأميركية العام 1954، ثم شهادة في علوم الفضاء، والماجستير في العلوم الهندسية من جامعة تينيسي العام 1971.

- في 1955، انضم في صفوف سلاح الجو الأميركي، وعمل ضمن سرب مقاتلات تكتيكية في قاعدة عسكرية أميركية بألمانيا الغربية.

- في 1966، التحق ببرنامج يتعلق بالمختبرات المدارية لرواد الفضاء التابع للقوات الجوية الأميركية.

- في 1969، تم تحويله إلى وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، وذلك بعد إلغاء البرنامج التابع لسلاح الجو.

- أصبح رائد فضاء في 1969، وكان عضواً في طاقم دعم رواد الفضاء في رحلة «أبولو 16» (برنامج أبولو لإرسال رواد فضاء أميركيين للهبوط على القمر)، كما شارك في عدة طواقم لدعم بعثات لرواد الفضاء الأميركيين.

- في 1977، تقاعد من القوات الجوية الأميركية، لكنه استمر في مهنته كرائد للفضاء بشكل مدني مع وكالة الفضاء الأميركية.

- تولى قيادة أول مهمة للمكوك ديسكفري في 1984.

- تولى قيادة آخر مهمة ناجحة للمكوك تشالنجر في 1985، قبل أقل من ثلاثة أشهر من انفجار المركبة الفضائية نفسها بعد انطلاقها في 28 يناير 1986.

- سجل أكثر من 480 ساعة في الفضاء، طيلة عمله في وكالة الفضاء الأميركية.

- بعد تقاعده من الرحلات الفضائية، تولى عدداً من الوظائف الإدارية في «ناسا» بالعاصمة (واشنطن) وهيوستن وهانتسفيل بولاية ألاباما.

- في 1998، تقاعد عن العمل من وكالة ناسا، وعمل مسئولاً تنفيذياً في شركة رايثيون للتكنولوجيا، وتقاعد منها في 2005.

- حصل على العديد من الميداليات والأوسمة، وفي 2006، تم إدخاله في قاعة المشاهير المخصصة لرواد الفضاء الأميركيين.