الولايات المتحدة جمهورية اتحادية تتكون من 50 ولاية. وكان هدف واضعي الدستور الذي صيغ عام 1787 الحيلولة دون تمكن أي شخص أو جماعة من الحصول على أكثر مما ينبغي من السيطرة، لذلك أنشأوا حكومة تتكون من مؤسسات منفصلة تتقاسم السلطة.

وحسب تقرير من الـ «بي بي سي» تتوزع السلطات على ثلاث مستويات هي الحكومة الاتحادية وحكومة الولاية والحكومة المحلية. وينتخب الشعب الأميركي المسئولين للعمل في كل من هذه المستويات.

وعلى المستوى القومي، تتكون الحكومة من ثلاثة أذرع مستقلة هي السلطة التشريعية والسلطة التنفيذية والسلطة القضائية. ولكل منها دائرة مسئولياتها، لكن بإمكانها الحد جزئيا من سلطة الآخرين عبر نظام معقد من المراقبة والتوازن.