أبحرت السفينة الحربية البريطانية «إتش إم إس ويستمنستر» أمس الثلثاء (13 أغسطس/ آب 2013) من إنجلترا متوجهة إلى البحر المتوسط للمشاركة في مناورات حربية حيث سترسو في جبل طارق الذي يدور حوله خلاف بين بريطانيا وإسبانيا.

وغادرت الفرقاطة قاعدة بورتسماوث البحرية على الساحل الجنوبي من إنجلترا للانضمام إلى تسع سفن حربية متوجهة إلى منطقة المتوسط والخليج العربي.

وقال مسئولون في وزارة الدفاع البريطانية إن هذه المناورات كان مخططاً لها منذ فترة طويلة وتأتي بعد تدريبات مماثلة في 2011 و2012، ولكنها تأتي وسط تصاعد التوتر بشأن جبل طارق على الساحل الجنوبي من إسبانيا. وذكرت الحكومة البريطانية أمس الأول (الإثنين) إنها تدرس احتمال ملاحقة إسبانيا قضائياً ضد عملية التفتيش التي يقوم بها الحرس الإسباني على حدود جبل طارق.

وقال المتحدث باسم الحكومة البريطانية إن عمليات التفتيش هذه التي تتسبب بطوابير انتظار طويلة للأشخاص الذين يحاولون عبور الحدود «لها دوافع سياسية ومفرطة تماماً». إلا أن إسبانيا رفضت إلغاء تلك الإجراءات، وقالت إنها تفكر في إحالة الخلاف بشأن جبل طارق على الأمم المتحدة ومحكمة العدل الدولية.