أعلنت بريطانيا أمس (الجمعة)، أنها فقدت ثمانية جنود في أفغانستان في غضون 24 ساعة. وقال رئيس الوزراء البريطاني غوردون براون، إن القوات البريطانية تواجه صيفا بالغ الصعوبة، مشيرا إلى ضرورة الإعداد لمزيد من الخسائر.

ومن بين القتلى الذين أعلنتهم وزارة الدفاع البريطانية خمسة قتلوا في انفجارين أثناء قيامهم بدورية راجلة وهو أكبر عدد من القتلى يسقط في هجوم واحد. وبذلك تكون بريطانيا قد فقدت 184 جنديا في أفغانستان منذ انضمامها إلى الغزو الذي قادته الولايات المتحدة في العام 2001.

ويتجاوز هذا الرقم عدد الجنود الذين خسرتهم بريطانيا أثناء حملتها في العراق التي بدأت في العام 2003 وهو 179 جنديا.

وقتل 15 عسكريا من بينهم أربعة ضباط في الأيام العشرة الماضية وحدها. وقال براون، إن مسألة سحب الجنود من أفغانستان غير مطروحة إلى أن ينتهي المجتمع الدولي من مهمته هناك ويقضي على تهديد «طالبان».

وقال براون للصحافيين في قمة الثماني بإيطاليا: «هذا الصيف بالغ الصعوبة... وهو لم ينتهِ». وأضاف «لكن من المهم أن ينفذ المجتمع الدولي تعهداته». وقال: «إن تصميمنا على استكمال العمل الذي بدأناه في أفغانستان لم يخبُ».

واعتبر رئيس الوزراء البريطاني، أن الاستراتيجية المعتمدة في أفغانستان ضد «طالبان» هي الاستراتيجية «السليمة». وقال براون في رسالة موجهة إلى رئيس لجنة الارتباط في مجلس العموم الان وليامز أمس، «إن الأيام العشرة الأخيرة كانت صعبة للغاية... إن التضحية التي قدمها (الجنود القتلى) لبلادهم لن ينساها أحد على الإطلاق».

وأضاف أنه «على رغم معرفتي بأن البعض شككوا في استراتيجيتنا، فإنني مازلت اعتقد بأن استراتيجيتنا هي السليمة».

كذلك أعلن رئيس هيئة أركان الجيش البريطاني المارشال جوك ستيروب، أن حركة «طالبان» تخسر المعارك في أفغانستان. وأقر ستيروب بصعوبة الوضع في أفغانستان.

وقال ستيروب في بيان متلفز: «إن الأمر صعب، لأن حركة طالبان حددت هلمند على أنها ميدان تحركها الحيوي»، مشيرا إلى هذه الولاية في جنوب أفغانستان التي تشهد أعمال عنف. وأضاف «إذا خسروا هناك، يخسرون في كل مكان، وبالتالي فإنهم يضعون كل قوتهم هناك. لكنهم يخسرون معارك وقادتنا على الأرض متأكدون جدا من ذلك»