يغادر رئيس غرفة تجارة وصناعة البحرين، رئيس اتحاد غرف دول مجلس التعاون الخليجي عصام فخرو، مساء غد (الثلثاء) إلى العاصمة البريطانية (لندن) على رأس وفدين بحريني وخليجي للمشاركة في المعرض والمنتدى الخليجي الأوربي والذي ينظمه اتحاد الغرف الخليجية بالتعاون مع الأمانة العامة لمجلس التعاون، واتحاد الغرف الأوربية، والغرفة العربية البريطانية.

ودعا فخرو إلى تذليل المعوقات كافة التي حالت حتى الآن دون التوقيع على اتفاقية التجارة الحرة بين الاتحاد الأوربي ودول مجلس التعاون الخليجي، وحث المعنيين من الجانبين إلى التوصل إلى اتفاق فيما يخص القضايا العالقة، معربا عن أمل القطاع الخاص الخليجي في التوقيع على هذه الاتفاقية بنهاية العام الجاري أو من خلال الربع الأول من العام المقبل على أقصى تقدير.

وأضاف بأن تنظيم المعرض والمنتدى المذكورين يأتي في إطار مذكرة التفاهم التي وقعها اتحاد غرف دول مجلس التعاون الخليجي مع اتحاد الغرف الأوروبية في شهر أكتوبر/تشرين الأول من العام 2007 واستمرارا للتجربة الأولى للمعرض المشترك بين الجانبين الذي نظم العام 1994، وهو يجسد في أحد جوانبه المهمة إصرار القطاع الخاص الخليجي على أن يأخذ زمام المبادرة في دعم وتطوير العلاقات الاقتصادية والتجارية مع أقرانه في التجمعات الاقتصادية الدولية المهمة، وفي مقدمتها الاتحاد الأوروبي، باعتبار ذلك أحد الأدوات المهمة في تنمية وتعظيم الدور الاقتصادي للقطاع الخاص في مسيرة التنمية الاقتصادية والاجتماعية لدول المجلس.

وذكر رئيس الغرفة بأن العلاقات الاقتصادية بين دول المجلس والاتحاد الأوروبي قوية ومتشعبة؛ غذ تعد هذه الدول خامس أكبر سوق بالنسبة إلى الصادرات الأوروبية بينما تعد دول الاتحاد الأوروبي الشريك التجاري الأهم لدول المجلس فقد بلغت الصادرات الأوربية إلى دول المجلس نحو 55 مليار يورو، وهي تتنوع على عدد كبير من المنتجات والسلع. فيما بلغت صادرات دول المجلس إلى دول الاتحاد الأوروبي نحو 375 مليار يورو يشكل النفط الخام والمشتقات النفطية نسبة 70 في المئة منها، كما تستوعب سوق الاتحاد الأوروبي نصيبا رئيسيا من صادرات المجلس من الألمنيوم والمنتجات المعدنية الأخرى.

ويوجد لدول مجلس التعاون استثمارات ضخمة في دول الاتحاد الأوروبي؛ إذ تقدر بيانات مصرفية أن من بين 542 مليار دولار استثمرتها دول المجلس في الخارج خلال الفترة من 2002 - 2006، ذهبت نحو 100 مليار منها للدول الأوروبية، في حين لا تتجاوز الاستثمارات الأوروبية المباشرة المجمعة في دول المجلس نحو 13 مليار دولار لغاية العام 2006، وبلغ حجم التدفقات الاستثمارية الأوروبية في دول المجلس نحو 2,6 مليار دولار العام 2006 وهو ما يمثل أقل من 1 في المئة من إجمالي التدفقات الاستثمارية الأوروبية للخارج في ذلك العام.

وأوضح بأن برنامج المنتدى يشمل على جلسة افتتاحية من المنتظر أن يتحدث فيها كل من دوق مقاطعة غلوستر الأمير ريتشارد ورئيس الوزراء البريطاني غوردون براون والأمين العام لمجلس التعاون الخليجي عبدالرحمن العطية ووزير التجارة الخارجية البريطاني اللورد بيتر ماندلسون، ورئيس اتحاد غرف دول مجلس التعاون الخليجي عصام فخرو، وبمشاركة مسئولين بريطانيين وخليجيين وعدد من كبار أصحاب الأعمال في الجانبين الأوروبي والخليجي، ويشتمل المنتدى على جلسات وورش عمل قطاعية تتضمن عرض لفرص استثمارية وتجارية في دول الخليج وأوربا، ومن أبرز تلك القطاعات التامين والتجارة، أعمال البنوك والصيرفة الإسلامية، الغذاء والزراعة، الصناعات الجديدة والتكنولوجيا، المقاولات والإنشاءات، المواصلات والنقل، تشريعات وقوانين التجارة، تكنولوجيا المعلومات، الاستثمار والعقار