قال الاسترالي تيم كاهيل إن خروج منتخب بلاده لكرة القدم من الكأس الآسيوية بمثابة جرس إنذار يوضح كم ستكون المنافسة صعبة على التأهل لنهائيات كأس العالم 2010. وفي دور المجموعات بالكأس التي استضافتها تايلند وفيتنام واندونيسيا وماليزيا تعادلت استراليا بهدف لمثله مع عمان بفضل كاهيل الذي أحرز الهدف في الدقيقة 90 من المباراة وخسرت 3/1 من العراق الذي فاز بالبطولة. وفاز المنتخب الاسترالي الذي انضم إلى الاتحاد الآسيوي بدءا من العام الماضي على تايلاند ليتأهل إلى دور الثمانية إلا انه خسر من اليابان بركلات الترجيح. وقال كاهيل لـ»رويترز» أمس الأول (الثلثاء): «من الصعب اللعب في ذلك المناخ كما ان اللاعبين كانوا أتوا لتوهم من إجازة وكان أمامهم أسبوعان فقط للاستعداد».

وقال عن منافسي الفريق الاسترالي: «إنها فرق تقدم كرة قدم جيدة جدا. سيكون من الصعب جدا علينا أن نتأهل لكأس العالم. نعرف كم هم جيدون الآن. اللعب على أرضهم في هذه الأجواء المناخية سيصعب الأمور أكثر. يمكنني أن أقول إن (الخروج من كأس آسيا) بمثابة جرس إنذار».

وعلى رغم خيبة الأمل إزاء الخروج من أول بطولة للكأس الآسيوية تشارك فيها استراليا إلا أن كاهيل يؤيد قرار التحول من اتحاد الاوقيانوسيا إلى الاتحاد الآسيوي في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2010 التي تستضيفها جنوب إفريقيا.

وكانت استراليا تهيمن على منافسات منطقة الاوقيانوسيا إلا أنها وصلت بشق الأنفس إلى نهائيات كأس العالم 2006 في ألمانيا بفوزها على أوروغواي بركلات الترجيح في مباراة فاصلة العام 2005.

وقال كاهيل: «لا مجال للندم على ترك اتحاد الاوقيانوسيا. من الصعب أن تلعب خمس مباريات متتالية تحقق فيها انتصارات ساحقة ثم تلاقي أوروغواي في مباراة فاصلة».

ويغيب لاعب ايفرتون الانجليزي كاهيل عن الملاعب حاليا بسبب إصابة في قدمه ولم يوضح موعد عودته.