ظهر مفهوم الصّحافة في بداياته في صورة الاتّصال بين الإنسان والآخر، وكانت أولى الرّسائل المنظّمة تَتداول الأخبار الاقتصاديّة والسّياسيّة بين القوى الفاعلة في القرن الخامس عشر، وكان أعظم اختراعات القرن الماضي «المطبعة ( يوهانز غونتبرغ) 1450» هو المحرّك الأوّل لظهور الصّحافة في سياقها الحاليّ، فكانت ألمانيا أوّل دولة أصدرت صحيفة دوريّة 1609، تليها بريطانيا 1622، وفرنسا 1631، وأخيرا أميركا الشّماليّة 1690. وكان لفتاوى تحريم المطبعة التي ظهرت في مجاميع الفقهاء العرب دور كبير في تأخير ظهور الصّحف في الدّول العربيّة.

- كانت أولى سنوات الصّحافة في الدّول العربية تحت تنظيم الدّولة العثمانيّة، إذ أصدرت الدّولة العثمانيّة أوّل قانون لتنظيم الصّحافة العام 1857، بعد أن أدخلت المطابع إلى الشّرق العام 1727. إلاّ أنّها كانت في أكثر الأحايين تصدر باللّغة التّركيّة أو باللّغتين التّركيّة والعربيّة.

- يعد «توماس كارلايل» أوّل من أطلق عبارة «السّلطة الرّابعة» على الصّحافة، يقول توماس «هناك ثلاث سلطات في البرلمان، لكن هناك في مكان جلوس المراسلين الصّحافيّين، سلطة رابعة أهمّ بكثير من السّلطات الأخرى جميعا»، وبتسميته الصّحافة «بالسّلطة الرّابعة»، كان توماس كالاريل يرى أنّ قدراتها على التّأثير في الرّأي العامّ جعلت منها مصدرا مهمّا للحكم في أيّ دولة. وبهذا تلعب الصّحافة دورا جوهريّا في فضح الفساد، والحفاظ على نزاهة العمليّة السّياسيّة.

- العام 1892، قام صاحب جريدة «نيويورك وورلد» جوزيف بوليتزر، بإنشاء أوّل كلّية للصّحافة في العالم. وتمنح الولايات المتحدة سنويا جائزة للصحافة بإسم جوزيف بوليترز تكريما له.