ألقى ازدياد حالات الاصابة والوفاة بمرض انفلونزا الخنازير في منطقة الشرق الأوسط بظلاله على شهر رمضان، مع تناقص اعداد المتوجهين لأداء العمرة في مكة المكرمة.

وقال السكان المحليون، إن اعداد المعتمرين ارتفعت قبل بداية شهر رمضان هذا الأسبوع، إلا أنها تظل اقل من المعتاد بكثير.

وبعدما فرضت مصر وإيران والعراق وعدد من الدول الاخرى قيودا على من سيتم السماح لهم بتأدية العمرة خلال شهر رمضان بسبب انتشار انفلونزا الخنازير، فإن القطاع التجاري في مكة يتوقع أن يكون هذا الشهر كارثيا.

ويخشى من أن تحول المخاوف بشأن انفلونزا الخنازير دون اقامة المآدب الرمضانية التي تقام في انحاء العالم الاسلامي.

ونقلت صحيفة «اليوم» السعودية عن رئيس غرفة التجارة والصناعة في مكة سعد القرشي، أن الحركة التجارية في مكة المكرمة قد تنخفض بنسبة 40 في المئة خلال الشهر المقبل بسبب الخوف من انفلونزا الخنازير.

وذكر المسئول في فندق «ميركيور جراند أم القرى»، الذي يرتاده غالبية من الوافدين من أوروبا «بالنسبة إلى العمرة، تم إلغاء العديد من الحجوزات لشهر رمضان». وقال نسيم خان، إن ذلك بسبب «الوضع الاقتصادي وانفلونزا الخنازير».

وفي العادة، يتوجه مئات الآلاف الى مكة خلال شهر رمضان لأداء مناسك العمرة. ويقبل العديد من الناس على اداء العمرة، لأنه يمكن تأديتها في اي وقت ولا تحتاج الى تصريح، بينما يجب تأدية مناسك الحج التي تصادف هذا العام في اواخر نوفمبر/ تشرين الثاني، في موعد معين.

كما يحتاج الحج الى تصريح تحكمه الحصة التي تقررها السعودية لأعداد الحجاج الذين يسمح باستقبالهم من أي بلد. إلا أن ارتفاع اعداد المصابين بانفلونزا الخنازير والتحذيرات التي اصدرتها الحكومات ومنظمة الصحة العالمية زادت من مخاوف ارتياد الاماكن المكتظة.

وهذا الأسبوع، اعلنت السعودية ارتفاع حالات الاصابة بانفلونزا الخنازير الى 2000 منذ ظهور اول حالة في 3 يونيو/ حزيران. ومنذ ذلك الحين توفي 14 شخصا بفيروس ايه (إتش1 إن1) داخل البلاد.

وينتشر المرض حاليا في كل دول الشرق الأوسط تقريبا. والاربعاء أعلن اليمن اول وفاة بالمرض لرجل في الاربعين من عمره.

وسجلت اول حالة وفاة بالمرض في 19 يوليو/ تموز لامراة مصرية فور عودتها من اداء العمرة. وعقب وفاتها، اوصى اجتماع لمسئولي الصحة المصريين ومنظمة الصحة العالمية بعدم سفر من هم فوق 65 عاما أو النساء الحوامل أو الاطفال دون سن 12 لأداء العمرة أو الحج هذا العام.

ولم تفرض السعودية اي قيود على العمرة أو الحج إلا أنها حضت الدول على تنفيذ قيود طوعية.

وفي مطلع أغسطس/ آب فرضت إيران حظرا على سفر جميع الايرانيين الى السعودية خلال شهر رمضان، في محاولة منها للسيطرة على انفلونزا الخنازير.

وقررت مصر، التي تشكل مصدرا لأكبر عدد من المعتمرين، منع من هم فوق سن 65 ودون سن 25 من التوجه للعمرة خلال رمضان.

أما الكويت، التي وصل عدد المصابين بالمرض فيها إلى اكثر من 900، فقد نصحت المواطنين بتأجيل قيامهم بالعمرة، وخصوصا من يعانون من امراض مزمنة والنساء الحوامل والاطفال.

ونصح وزير الصحة الكويتي، عبدالله الطويل، الناس بعدم تبادل المصافحات أو التقبيل في التجمعات التي تحدث في شهر رمضان لمنع انتشار المرض.