تولي وسائل الإعلام اهتماما متزايدا بالموضوعات الصحية حاليا إذ استقطبت جوائز روش الخليجية للمقالات الصحافية التي تعالج موضوع السمنة الكثير من الاشتراكات الممتازة من وسائل الإعلام المكتوبة والمرئية والمسموعة. وتشير التقديرات إلى أن ما بين 50 و60 من سكان منطقة الخليج يعانون من الوزن الزائد أو السمنة، ولذلك تواصل هوفمان -لاروش حملتها الرامية إلى رفع الوعي بهذا المرض بتشجيع وسائل الإعلام على مناقشة هذا الموضوع بمسئولية ووعي. وسيتم إعلان أسماء الفائزين بالجوائز التي طرحت في شهر ديسمبر/كانون الأول 2002، خلال حفل خاص ينظم في شهر يونيو/حزيران 2003 في دبي.

وقد جاءت الاشتراكات من مجموعة واسعة من وسائل الإعلام المطبوعة والمرئية والمسموعة إذ تناولت هذه الاشتراكات موضوعات عدة يعاني منها المصابون بالسمنة والوزن الزائد، بما في ذلك الأمراض والمضاعفات التي تنتج عن هذه المشكلة وارتباطها بداء السكري من النوع الثاني وخيارات الأدوية المتاحة لعلاج السمنة.

وقالت مدير عام الشرق الأوسط هوفمان - لاروش، إكهارد بيتش: «لقد شكلت هذه المبادرة فرصة مميزة للصحافيين لإظهار مهاراتهم ومعرفتهم من خلال الكتابة عن موضوع زيادة الوزن والسمنة. ونحن سعداء بتلقينا هذا العدد الكبير من الاشتراكات من كل أنحاء منطقة الخليج والتي ألقت الضوء على الموضوعات الرئيسية المرتبطة بهذا المرض».

تتولى هيئة التحكيم حاليا مراجعة الاشتراكات من كل من دولة الإمارات والكويت وقطر والبحرين وعمان. وتتألف الهيئة من رئيس قسم وسائل الإعلام في جامعة الكويت سمير محمد حسين، واختصاصية طب العائلة في عيادة عقل الطبية في دبي كارول وهبة شدياق، والصحافي السابق الذي عمل في عدد من الصحف الرائدة في منطقة الشرق الأوسط السيد سعد السيد. وستقوم الهيئة بتقييم الاشتراكات وفقا لعدة معايير، بما في ذلك مهارات الكتابة والمحتوى والأسلوب وتأثير المقالات ومستوى الإبداع.

سيتم الكشف عن الاشتراكات الفائزة خلال حفل لتوزيع الجوائز يقام في دبي في شهر يونيو 2003 إذ سيتسلم الفائز الأول جائزة عبارة عن 5,000 دولار أميركي بينما ستتاح الفرصة للفائز الثاني لحضور مؤتمر مهم بشأن السمنة.

نظمت الجائزة الخليجية بالتزامن مع جوائز روش العالمية للمقالات الصحافية التي تتمحور حول السمنة، وهي مبادرة عالمية استقطبت الاشتراكات من حول العالم. وسيتم إعلان الفائزين بالجوائز العالمية خلال لقاء للصحافيين ينظم أثناء المؤتمر الأوروبي للسمنة الذي سيقام في هلسنكي في فنلندا في الفترة ما بين 29 مايو/أيار و1 يونيو 2003