قال مسئول أميركي في بغداد إن نقص المياه لفترة طويلة من المتوقع أن يحد من إنتاج الرز في العراق في العام 2009 ما يضطر العراق وهو بالفعل واحد من أكبر مستوردي الحبوب في العالم لشراء المزيد منه من الخارج. وقال المسئول الذي طلب عدم نشر اسمه لـ «رويترز» إن إنتاج الرز المضروب في 2009 قد يبلغ 120 ألف طن وهو مستوى أقل بكثير من محصول العام الماضي الذي تراوح بين 150 ألفا و165 ألف طن. لكن الجفاف وانخفاض مخزون المياه قد يوصل محصول هذا العام إلى مستوى 100 ألف طن فقط.

ويواجه العراق - الذي يحاول إنعاش اقتصاده مع خروجه من إراقة دماء استمرت ست سنوات - جفافا على مدى سنوات أدى إلى توتر العلاقات مع دول مجاورة تتحكم في منابع أنهار وهو ما قد يأتي بأسوأ محصول للرز في عشر سنوات. ويزيد الاستهلاك السنوي للرز في العراق على مليون طن بحسب بيانات الحكومة. وأغلب واردات العراق من الحبوب توجه إلى برنامج ضخم لتقنين الغذاء.