قالت وزارة الصحة اليابانية أمس (الجمعة) إن 40399 من مواطنيها سيتجاوزن 100 عام أو أكثر بحلول منتصف سبتمبر/ أيلول الجاري، وهي زيادة أكثر من 10 في المئة عن العام الماضي. وأظهرت الأرقام الواردة في المسح السنوي زيادة عدد المعمرين بدرجة كبيرة خلال عامين فقط حيث ارتفع عدد المعمرين من 30 ألفا إلى 40 ألفا. وكانت الوزارة قد استغرقت في الماضي أربع سنوات ليزداد عدد المعمرين فوق 100 عام بمقدار 10 آلاف ليصل إلى 30 ألف معمر. وفي العام 1998 كان هناك 10 آلاف معمر ياباني فقط فوق عمر100 عام أو أكثر. يذكر أن اليابان لديها أعلى معدلات في العالم لمتوسط العمر المتوقع عند 85 عاما. ويقول العلماء إن أحد أسباب طول عمر اليابانيين هو المطبخ التقليدي الصحي وتفضيل تناول الأسماك والخضار والأرز.

ويبلغ عمر أكبر معمرة في اليابان 114 عاما وتعيش في مقاطعة أوكيناوا بجنوب اليابان، والتي تضم أيضا أكبر عدد من المعمرين، أما أكبر معمر فيبلغ من العمر 112 عاما ويعيش في مقاطعة كيوتو.