يستعد تشلسي ومانشستر يونايتد لتجنب أي إخفاقات أخرى هذا الأسبوع مع مواصلة الفريقين صراعهما على صدارة مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.

وأضاع كلا الفريقين نقاط ثمينة في جولة مباريات الأسبوع الماضي ولكنهما استعادا توازنهما خلال جولة منتصف الأسبوع ولاشك في أن كلا منهما سيسعى من جديد لإحراز النقاط الثلاث من مباراته بالأسبوع 18 من المسابقة وإن كان كلا الفريقين ينتظرهما اختبارات صعبة.

ويحل تشلسي، المتصدر بفارق ثلاث نقاط أمام مانشستر يونايتد، ضيفا على جاره اللندني ويست هام غدا (الأحد) في مواجهة سيسعى ويستهام جاهدا للاستفادة منها قدر المستطاع مع محاولته للهروب من المراكز الثلاثة الأخيرة بترتيب الدوري الإنجليزي.

ومن جانبه، يحل حامل اللقب مانشستر يونايتد اليوم (السبت) ضيفا على فولهام الذي يحظى بمعنويات مرتفعة حاليا لبلوغه دور الـ 32 من مسابقة الدوري الأوروبي كما يحظى بذكرى جيدة لمواجهاته مع مانشستر إذ تغلب على بطل إنجلترا عندما استضافه في مثل هذه المباراة بالموسم الماضي.

وأنهى تشلسي سلسلة المباريات التي لم يحقق فيها الفوز وامتدت لأربع مباريات عندما فاز على فريق القاع بورتسموث الأربعاء، وأكد قائد الفريق جون تيري أن تشلسي عاد بقوة إلى مقدمة سباق اللقب بهذا الموسم.

وقال تيري: «أعرف أن الجميع يشعرون بالإحباط، فقد كان دفاعنا خلال الضربات الثابتة أمام بورتسموث غير مقبول. ولكننا مازلنا مصرين على تحقيق هدفنا بجمع 90 نقطة بهذا الموسم ونحن الفريق الوحيد القادر على ذلك».

وأضاف قائد تشلسي «كانت مباراة السبت هي الأولى التي أهدرنا خلالها أي نقاط على أرضنا خلال النصف الأول من الموسم وأود أن تكون الأخيرة أيضا».

أما نجم خط الوسط فرانك لامبارد الذي سجل هدف الفوز أمام بورتسموث من ضربة جزاء فقد اعترف بأن ثقة تشلسي في نفسه ليست في قمتها خلال الوقت الراهن.

وقال لامبارد: «إننا متعثرون حاليا إذ أننا لا نحسم مبارياتنا أمام الفرق التي تنافسنا عندما تسنح لنا الفرصة، وكل ضربة حرة أو ضربة ركنية نلعبها تذهب بسهولة بالغة إلى الخصم».

وأضاف «وقد نلنا عقابنا في كل مرة أخطأنا فيها، وهذا ما يحدث لنا الآن. فنحن نتقدم 1/ صفر ولكننا لا نضغط بعدها كما كنا نفعل في مباريات سابقة، إنها مشكلة حقيقية في الوقت الراهن».

ويحتل ويست هام المركز الثاني من القاع بترتيب الدوري الإنجليزي ويبدو أن القلق السائد حاليا حول ملكية النادي قد انعكس على عروض الفريق على أرض الملعب.

ولكن على رغم أن استضافة تشلسي قد تكون آخر ما يريده الآن أي فريق متعثر فقد أكد مساعد مدرب ويست هام ستيف كلارك أن العكس قد يكون صحيحا في وضع فريقه الحالي.

وقال كلارك: «إن مواجهة تشلسي أمر جيد بالنسبة لنا ، ويجب أن نتطلع قدما لهذه المباراة».

وأضاف «نعرف أن الجماهير ستقف وراءنا كما تفعل دوما لأنها تتفهم الموقف وتعرف أننا نبذل قصارى جهدنا، ولذلك فإنها ستقف وراءنا وآمل أن تكون مباراة جيدة».

من ناحية أخرى، يسعى أرسنال ثالث الدوري الإنجليزي لاستعادة توازنه هو الآخر بعد تعادله المخيب للآمال أمام بيرنلي الأربعاء عن طريق هزيمة هال سيتي اليوم.

ويغيب قائد أرسنال النجم الأسباني سيسك فابريغاس عن مباراة اليوم بعدما أصيب أمام بيرنلي وذلك وسط تعدد حالات الإصابة بين صفوف الفريق والتي تضم النجم روبين فان بيرسي بإصابة طويلة الأمد.

ويستضيف أستون فيلا، صاحب المركز الرابع بفارق الأهداف خلف أرسنال، فريق ستوك سيتي اليوم (السبت). فيما يحل توتنهام صاحب المركز الخامس ضيفا على بلاكبيرن في مباراة أخرى اليوم، وفي باقي مباريات الأسبوع 18 بالدوري الإنجليزي يلتقي بورتسموث مع ليفربول ومانشستر سيتي مع ساندرلاند اليوم، بينما يلتقي ولفرهامبتون مع بيرنلي وإيفرتون مع برمنغهام غدا (الأحد)، وتختتم منافسات الأسبوع بلقاء ويغان مع بولتون يوم الاثنين المقبل.