أدلى الناخبون الكرواتيون أمس (الأحد) بأصواتهم لانتخاب ثالث رئيس لهم منذ استقلال البلاد في 1991، ستكون مهمته إدخال هذه الجمهورية اليوغوسلافية السابقة غلى الاتحاد الأوروبي.

ودعي أكثر من 4.4 ملايين ناخب حسب أرقام اللجنة الانتخابية المركزية - بما في ذلك 400 ألف في الخارج - إلى التصويت في خامس اقتراع رئاسي منذ إعلان الاستقلال في 1991. ويتنافس 12 مرشحا على الرئاسة. وإذا لم يتخط أي منهم عتبة خمسين في المئة من الأصوات في الدورة الأولى، تنظم دورة ثانية في العاشر من يناير/ كانون الثاني.

ولم يكن بإمكان الرئيس الحالي ستيبي ميسيتش (74 عاما) أحد السياسيين الأكثر شعبية في البلاد، الذي انتخب في 2000 وأعيد انتخابه في 2005 لولاية ثانية مدتها خمسة أعوام، الترشح مجددا إذ أن الدستور يحدد الرئاسة بولايتين فقط. وترجح استطلاعات الرأي فوز مرشح الحزب الاجتماعي الديمقراطي ايفو يوسيبوفيتس.

ويفترض أن يواجه في الدورة الثانية أما رئيس بلدية زغرب العضو السابق في حزبه الذي طرد يوم ترشيح نفسه للاقتراع الرئاسي كمنشق عنه، ميلان بانديتس، أو رئيس الغرفة الاقتصادية في البلاد، نادان فيدوسيفيتس.