تغيب مواجهات القمة عن المرحلة الحادية والعشرين من الدوري الإنجليزي إلا أن ذلك لا يقلل من حجم الإثارة والترقب، إذ يسعى تشلسي المتصدر أن يحافظ على أقل تقدير على فارق النقطة الذي يفصله عن ملاحقه مانشستر يونايتد حامل اللقب وذلك عندما يستقبل سندرلاند اليوم (السبت)، فيما يلعب فريق «الشياطين الحمر» مع ضيفه بيرنلي.
وسيكون أرسنال متربصا لأي خطأ من هذا الثنائي لكي ينقض على الصدارة أو المركز الثاني على الأقل وهو سيحل ضيفا على بولتون.
فعلى ملعب «ستانفورد بريدج»، يأمل تشلسي الذي لم يخض سوى مباراة واحدة في 2010 وكانت في مسابقة الكأس (فاز على واتفورد 5/صفر) بعدما تأجلت مباراته في الدوري مع هال سيتي، أن يقدم مستوى أفضل من ذلك الذي ظهر به في نهاية العام الماضي عندما حقق فوزين فقط في مبارياته الست الأخيرة.
لكن الحظ كان إلى جانب فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي لأن ملاحقيه مانشستر يونايتد وأرسنال لم يستغلا هذه النتائج لكي يزيحاه عن الصدارة حتى عندما تأجلت مباراته مع هال سيتي الأسبوع الماضي بسبب الثلوج، إذ تعثر الأول أمام برمنغهام (1/1) والثاني أمام إيفرتون (2/2).
واعترف قائد تشلسي جون تيري أن فريقه لم يظهر بأفضل صورة له خلال مبارياته الأخيرة، مضيفا «لا يمكننا أن نتحمل أي تعثر آخر. لحسن الحظ أن الفرق التي تلاحقنا تعثرت أيضا، لكن أرسنال عاد إلى ساحة المنافسة مجددا. عندما تغلبنا عليهم 3/صفر اعتقدت بصراحة أنهم أصبحوا خارج دائرة الصراع».
وواصل «علينا أن نركز، لأنه بعيدا عن مباراتنا مع واتفورد (في الكأس) حين كنا رائعين، لكننا كنا نلعب أمام فريق أقل حجم منا، لم نقدم أداء جيدا. آمل أن تمنحنا هذه المباراة (مع واتفورد) الدفع لكي ننطلق مجددا، وأن نبتعد عندما تتعثر الفرق الأخرى».
ويأمل الفريق اللندني أن يواصل تألقه على ملعبه هذا الموسم إذ حصد 28 نقطة من أصل 30 ممكنة، في حين أن ضيفه سندرلاند لم يذق طعم الفوز سوى في مناسبة واحدة خلال 20 مباراة لعبها خارج قواعده هذا الموسم، لكن فريق المدرب ستيف بروس يتمتع بسجل مميز أمام الأربعة الكبار فهو لم يخسر سوى أمام تشلسي (1/3)، فيما تغلب على أرسنال وليفربول وتعادل مع مانشستر يونايتد.
أما بالنسبة لمانشستر يونايتد، فهو يأمل أن يرد على الانتقادات التي وجهت له في الآونة الأخيرة خصوصا بعد خروجه من مسابقة الكأس على يد ليدز يونايتد.
وعانى فريق المدرب الاسكتلندي أليكس فيرغسون من الإصابات في خط دفاعه في ظل غياب ريو فرديناند والأيرلندي جون أوشي منذ حوالي شهرين وإصابة كل من غاري نيفيل والبرازيلي رافاييل وجون إيفانز، فيما عاد الصربي نيمانيا فيديتش مؤخرا بعد شفائه من الإصابة.
ومن المتوقع ألا يواجه مانشستر الذي خاض مباراة أكثر من تشلسي وأرسنال، أية صعوبة تذكر في حسم مواجهته مع ضيفه الذي لم يذق طعم الفوز في الدوري منذ أكتوبر/ تشرين الأول الماضي.
وبعيدا عن صراع الصدارة، ستكون الأنظار موجهة اليوم (السبت) إلى مباراة ليفربول ومضيفه ستوك سيتي، لأن الخطأ سيكون ممنوعا على مدرب «الحمر» الإسباني رافاييل بينيتيز الذي يواجه بشكل جدي خطر الإقالة من منصبه وهو الأمر الذي يطالب به بعض نجوم الفريق السابقين، وقد ذكرت بعض التقارير أن «أسطورة النادي» كيني دالغليش المرشح الأوفر حظا لاستلام مهام الإشراف عليه مجددا.
وتعرض ليفربول لضربة أخرى يضيفها إلى الكابوس الذي يمر به في الآونة الأخيرة، إذ أصيب هدافه الإسباني فرناندو توريس وسيبتعد عن الملاعب لمدة ستة أسابيع. كما سيفتقد فريق «الحمر» خدمات قائده ستيفن جيرارد لأسبوعين لنحو شهر.
وأصيب الثلاثة خلال مباراة الأربعاء أمام ريدينغ من الدرجة الأولى والتي ودع على إثرها فريق بينيتيز مسابقة كأس الرابطة بعد خسارته المباراة المعادة بين الفريقين 1/2 بعد التمديد. وقال متحدث باسم ليفربول أن جيرارد وتوريس خضعا للفحوصات، مشيرا إلى أن الأول يعاني من إصابة في الحالبين وسيغيب لأسبوعين، فيما أصيب الثاني في ركبته وهو يحتاج إلى عملية جراحية ستبعده عن الملاعب ستة أسابيع. وفي المباريات الأخرى، يلعب اليوم (السبت) بورتسموث مع برمنغهام المتألق هذا الموسم، وتوتنهام الخامس مع هال سيتي، وولفرهامبتون مع ويغان، وإيفرتون مع مانشستر سيتي الرابع، فيما يلتقي غدا (الأحد) أستون فيلا السادس مع وست هام، وبلاكبيرن مع فولهام.
العدد 2689 - الجمعة 15 يناير 2010م الموافق 29 محرم 1431هـ
