يضع آرسنال، ثالث الدوري الإنجليزي، نصب عينيه تعطيل تقدم المتصدر تشلسي حينما يحل ضيفا عليه في ملعب ستامفورد بريدج في قمة اليوم (الأحد)، وخصوصا أنه الذي خسر منه ذهابا بثلاثية نظيفة، فيما سيراقب مانشستر يونايتد الصراع من بعيد وهو الذي يستضيف بورتسموث الأخير في الأسبوع 25 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.

واستبعد النقاد في مرحلة سابقة أرسنال من إحراز اللقب في نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي عندما سقط أمام تشلسي بثلاثية نظيفة، وابتعاده عنه بفارق 11 نقطة، لكن الفريق نهض من كبوته ولم يخسر في 12 مباراة متتالية قبل أن يسقط مجددا أمام مانشستر يونايتد على أرضه الأحد الماضي 1/3. في هذه الأثناء أهدر تشلسي العديد من النقاط بتعادله أكثر من مرة.

وبدا واضحا أن أرسنال يتفوق على الفرق الصغيرة، لكن عندما يتعلق الأمر بالكبار فإن النتيجة تكون مغايرة، إذ سقط حتى الآن على الأقل في الامتحان بخسارته ذهابا وإيابا أمام مانشستر يونايتد وذهابا أمام تشلسي. ويعزو المسئولون في النادي ذلك إلى أن الفريق يخوض مبارياته في الآونة الأخيرة من دون مهاجميه الأساسيين الهولندي روبن فان بيرسي الذي لن يعود إلى الملاعب قبل نيسان (أبريل) المقبل، والكرواتي ادواردو دا سليفا. لكن هذا الأمر في المقابل لم يمنعه من تسجيل 60 هدفا في الدوري، وهو أعلى رصيد.

ويبدو مدرب أرسنال «البروفسور» آرسين فينغر واثقا من قدرة فريقه على تعويض خيبة الأمل جراء الخسارة الثقيلة أمام مانشستر يونايتد عندما يواجه لاعبوه تشلسي. وقال في هذا الصدد: «لقد أظهرنا سذاجة كبيرة في مواجهة مانشستر يونايتد، لم نكن في مستوانا على الإطلاق، والآن يتوجب علينا أن نقوم برد فعل أمام تشلسي إذا أردنا البقاء في السباق نحو اللقب»