على رغم تلقيه الهزيمة الثانية على التوالي في دور المجموعات في دوري أبطال آسيا لكرة القدم فإن البرازيلي سيرجيو فارياس مدرب النادي الأهلي السعودي يشعر بالأمل بشأن إمكانية التأهل لدور الستة عشر للبطولة.

وفشل الأهلي في الحفاظ على تقدمه على الغرافة القطري 2/1 واستقبلت شباكه هدفين في نحو دقيقتين ليخسر بثلاثة أهداف مقابل هدفين ويتذيل المجموعة الأولى من دون رصيد من النقاط.

وقال فارياس في مؤتمر صحافي نشره موقع ناديه على الانترنت: «الأهلي لديه أمل في التأهل خصوصا بعد تعادل الاستقلال الإيراني مع الجزيرة الإماراتي. سنحارب من أجل تحقيق هذا الأمل وليس ذلك صعبا في عالم كرة القدم».

وبعد نهاية الجولة الثانية يتصدر الغرافة الترتيب برصيد 6 نقاط فيما يأتي الاستقلال الذي فاز في الجولة الأولى خارج أرضه على الأهلي في المركز الثاني بأربع نقاط ثم يحتل الجزيرة المركز الثالث برصيد نقطة واحدة.

وأضاف المدرب الذي قاد بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي لإحراز اللقب الآسيوي في الموسم الماضي «لدي لاعبون مهاريون ولكن غالبيتهم يفتقدون للخبرة التي سيكتسبونها بمرور الوقت».

وتقدم الغرافة بهدف مبكر في الدقيقة الثانية لكن الأهلي تمكن من إدراك التعادل عن طريق البرازيلي مارسيو داسيلفا (مارسينيو) في الدقيقة 45 ثم سجل عبد الرحيم الجيزاوي الهدف الثاني للفريق المنتمي لمدينة جدة في الدقيقة 64 قبل أن ينتفض صاحب الأرض بتسجيل هدفين في الدقيقتين 79 و81.

وقال فارياس: «الفرصة الذهبية سنحت أمامنا عندما تقدمنا 2/1 لكن لم أجد مبررا لتراجع فريقي. لم نستطع المحافظة على التقدم والخروج بنتيجة إيجابية مهمة على رغم أننا تعاملنا مع دخول هدف مبكر في بداية المباراة بتقديم مستوى جيد والإصرار على التعديل».

وبرر المدرب البرازيلي إخراج لاعبه الجيزاوي وقال: «الجيزاوي كان متأثرا بالإصابة وهو بالمناسبة لم يتدرب كثيرا مع زملائه خلال الأيام الماضية».

وسيلعب الأهلي في الجولة الثالثة على أرضه مع الجزيرة الإماراتي قبل أن يلعب في ضيافة الفريق ذاته في الجولة الرابعة وقت لاحق الشهر الجاري ثم يحل ضيفا على الاستقلال في الجولة الخامسة وبعدها يستضيف الغرافة في جدة في الجولة الأخيرة.

ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة من المجموعات الثماني إلى دور الستة عشر.