أعلنت الحكومة البريطانية حزمة دعم بقيمة 3 مليارات و750 مليون دولار لمساعدة المشاريع الصغيرة وذلك قبل أسابيع فقط من الانتخابات العامة المتوقع أن يدعو إليها رئيس الوزراء، غوردون براون قريبا.

وأعلن وزير الخزانة، ألستير دارلينغ، أن المهمة الآن تتركز على تقليص الدَّين العام من دون إلحاق الضرر بحال الانتعاش الأولية التي يعيشها الاقتصاد البريطاني.

غير أن مشروع الموازنة خلا من أي تدابير ملموسة لخفض العجز الضخم في موازنة بريطانيا.

وقال الوزير البريطاني، إن الهدف يتركز الآن على تخفيض الاقتراض بطريقة لا تضر النمو الاقتصادي.

وذكر مراسلون أنه من غير المتوقع حدوث زيادة في الضرائب أو خفض أوجه الإنفاق الحكومي إلا عقب الانتخابات.

وقال دارلينغ إنه سيحث وزراء مالية في الاجتماع المقبل لصندوق النقد الدولي والبنك الدولي في واشنطن من أجل الإسراع بطرح الخطط الخاصة بشأن فرض ضريبة عالمية على المصارف.

وكان دارلينغ قد كرر مرارا انه لن تكون هناك هبات كبيرة نظرا إلى ما تواجهه بريطانيا من عجز في الموازنة ما أثار قلق الأسواق المالية. إلا انه مع اقتراب موعد الانتخابات في السادس من مايو/ أيار المقبل والتي قد تشهد خروج حزب العمال من السلطة كان من المرجَّح وجود بعض التنازلات.

وقال وزير الخزانة إنه سيلغى الرسوم المفروضة على شراء المنازل الجديدة التي تقل قيمتها عن 250 ألف إسترليني وذلك للمشترين للمرة الأولى.

إلا أنه عوَّض ذلك بزيادة الضرائب بنسبة واحد في المئة على المنازل التي تزيد قيمتها على مليون جنيه إسترليني.

وقال دارلينغ: «أولئك الذين استفادوا أقصى استفادة من النمو القوي في الدخل في السنوات الماضية، ينبغي الآن دفع نصيبهم العادل من الضرائب».