حذرت شركة صناعة السيارات اليابانية «تويوتا» وكلاءها في العام 2002 من أن مالكي سياراتها من طراز «كامري» يشتكون من «اندفاع في دواسة البنزين» وأوصت بضبطها في وحدة التحكم الإلكتروني بهدف حل المشكلة، بحسب وثيقة حصلت عليها «سي إن إن».

وتم توجيه هذا التحذير إلى كل موزعي «تويوتا» في الولايات المتحدة في شهر أغسطس/ آب 2002، بعد أن أفاد عدد من مالكي سيارات كامري أنهم لاحظوا تسارعا مفاجئا أثناء السواقة.

وجاء في المذكرة التحذيرية أن «بعض سيارات كامري صنع العام 2002 قد تكشف عن تسارع أثناء الدوس الخفيف على دواسة البنزين عند سرعة تتراوح بين 60 و67 كيلومترا في الساعة».

وأضافت «لقد تمت مراجعة وتعديل وحدة التحكم بالمحرك لحل المشكلة».

وكانت «تويوتا» قد استدعت ما يزيد على 2.3 مليون سيارة في شهر يناير/ كانون الثاني الماضي لحل مشكلة «دواسات البنزين» المتسارعة، مشيرة إلى أن الاختبارات المستقلة لم تكشف عن المشكلة في وحدة التحكم الإلكتروني في السيارة.

غير أن رئيس مركز سلامة السيارات الأميركي، كلارنس ديتلو، قال إن مذكرة العام 2002 لا تشير إلى الأعطال الميكانيكية.

وأوضح قائلا: «إذا نظرت إلى المذكرة فإنها تتحدث عن مشكلة إلكترونية (...) وتقول إن حل المشكلة تم بواسطة البرمجة، ولا تتطرق إلى أرضية السيارة».

وكانت مجموعة من المحامين قد أرسلت المذكرة إلى «سي إن إن»، فيما تواجه «تويوتا» دعوى قضائية على مستوى البلاد.

وأشار ديتلو إلى أن المذكرة تكشف بأن الشركة علمت بوجود مشكلة في تسارع السيارة، غير أنه «تم تجاهل هذه المذكرة أو إخفاؤها عن عامة الناس، ليس من جانب شركة «تويوتا» فحسب، بل ومن إدارة سلامة الطرق الأميركية».

وقال إن «الحكومة أخفت هذه المعلومة عن المستهلكين (...) ووقع هؤلاء ضحية قطاع صناعة السيارات لإبقاء هذه المذكرة بعيدة عن أعين العامة».