قال وزير التجارة المصري، رشيد محمد، إن مصر قد تضاعف حجم تجارتها مع مجموعة مركسور في أميركا الجنوبية ثلاث مرات على مدى الأعوام القليلة المقبلة مع سعيها غلى تأمين إمدادات غذائية.

ووقعت مصر اتفاقاً للتجارة الحرة يوم الاثنين الماضي مع «مركسور» التي تضم، الأرجنتين والبرازيل وأوروغواي وباراغواي وهي دول مصدرة للمنتجات الزراعية

وقال رشيد في مقابلة مع «رويترز» يوم أمس الأول (الثلثاء)، إن حجم التجارة بين مصر و»مركسور» يبلغ حالياً 2.5 مليار دولار. وأضاف «مع اتفاق التجارة الحرة يمكننا أن نضاعف ذلك الرقم بسهولة إلى الضعفين أو ثلاثة أضعاف في الأعوام القليلة المقبلة».

واستوردت مصر بضائع من الأرجنتين قيمتها مليار دولار في 2008 بما في ذلك فول الصويا وزيت الصويا والذرة ولحوم الأبقار وصدرت إليها بضائع قيمتها 111 مليون دولار.

وقال رشيد: «عدد السكان لدينا اليوم 80 مليون نسمة. وسنصل إلى 100 مليون في العقد المقبل ولهذا استهلاكنا من الغذاء سيزيد وهذا هو أحد أسباب وجودنا هنا لأننا نريد أن نكون شركاء وأن نؤمن مصادرنا للغذاء للمستقبل».

وأضاف، أن مصر كدولة تتطلع إلى تأمين خمسة ملايين طن من القمح سنوياً فإن من مصلحتها أن يكون لديها قاعدة متنوعة للإمدادات.

ووفقاً لبيانات وزارة التجارة المصرية فإن قيمة صادرات مصر إلى البرازيل - أكبر اقتصاد في أميركا اللاتينية - بلغت 218 مليون دولار في 2008. ووصلت قيمة وارداتها التي تتضمن اللحوم والسكر والطائرات إلى 1.4 مليار دولار. وقال رشيد، إن اتفاق التجارة الحرة من المرجح أن يدعم الاستثمار المصري في أميركا الجنوبية والعكس صحيح وقد يدفع دولاً عربية أخرى إلى توسيع تجارتها مع المنطقة.