أسقط قاضٍ أميركي أمس الأول (الثلثاء) تهماً بالقرصنة عن 6 رجال صوماليين متهمين بخطف سفينة تابعة للبحرية الأميركية قبالة الساحل الشرقي لإفريقيا في أبريل/ نيسان الماضي على رغم أن المجموعة لا تزال تواجه تهماً أخرى.

وطعن محامون عن الرجال في تهمة القرصنة التي وجهت لهم بموجب قانون يرجع للعام 1819 ووافق القاضي، رايموند جاكسون على إسقاطها لأن تصرفهم لم يشمل سرقة السفينة الحربية آشلاند أو الصعود إليها أو السيطرة عليها. وقال جاكسون في الحكم الوارد في 21 صفحة «تجد المحكمة أن الحكومة فشلت في تأكيد أن أياً من أعمال العنف أو الاعتداء المحظورة التي ارتكبت في أعالي البحار تشكل قرصنة مثلما حددها القانون». واتهم المدعون الرجال الستة الذين كانوا على متن زورق صغير في خليج عدن بفتح النار على السفينة الحربية الأميركية آشلاند التي تقدم دعماً للعمليات البرمائية. وردت السفينة الأميركية على إطلاق النار وأغرقت الزورق وقتلت شخصاً واعتقلت الآخرين.

وتصل عقوبة من يدان بالقرصنة إلى السجن مدى الحياة. كما وجهت للرجال تهم أخرى منها التهجم على سفينة بغرض نهبها وبارتكاب أعمال عنف ضد أشخاص على سفينة والتآمر ومهاجمة ضباط وموظفين أميركيين بأسلحة خطيرة.

وقال متحدث باسم وزارة العدل إن الوزارة تراجع الحكم مشيراً إلى أن القاضي رفض إسقاط التهم الأخرى عن المجموعة. وأضاف المتحدث دين بويد «من الواضح أننا سنمضي قدماً في نظر القضية وسندرس أية خيارات لدينا تتعلق بحكم اليوم».