يستهل مانشستر يونايتد أولى 3 مباريات ستحدد بشكل كبير قدرته على إحراز لقب بطولة الدوري الإنجليزي لكرة القدم للمرة التاسعة عشرة والانفراد بالرقم القياسي الذي يتقاسمه مع غريمه التقليدي ليفربول وذلك عندما يحل ضيفاً على جاره ويغان في المرحلة الثامنة والعشرين اليوم (السبت).

أما المباراتان التاليتان للشياطين الحمر، فهما ضد تشلسي الثلثاء المقبل على ملعب ستامفورد بريدج وهي مؤجلة منذ نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي، ومع ليفربول خارج ملعبه أيضاً في 6 مارس/ آذار المقبل.

وكان أرسنال قلص الفارق إلى نقطة واحدة عن مانشستر الأربعاء الماضي بفوزه على ستوك سيتي 1/صفر، لكنه لعب مباراة أكثر من منافسه.

وتصب الترشيحات في مصلحة مانشستر ذلك لأنه فاز في مبارياته الـ12 على ويغان الذي لم يتمكن من تسجيل أكثر من هدف خلال هذه اللقاءات.

واعترف قائد الفريق المدافع العملاق الصربي نيمانيا فيديتش بأن فريقه يدخل مرحلة حاسمة بقوله: «لدينا مباريات في غاية الأهمية في الأيام المقبلة تكمن صعوبتها أنها جميع خارج ملعبنا، من الضرورة حصد النقاط الثلاث ضد ويغان ثم نأخذ كل مباراة على حدا».

وكان لسان حال الجناح البرتغالي ناني مماثلا عندما قال: «الأسابيع المقبلة حاسمة بالنسبة إلينا لأن نتائجنا فيها ستمنحنا فكرة أوضح عن حظوظنا في إحراز اللقب».

ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف مانشستر يونايتد جناحه الويلزي المخضرم راين غيغز (37 عاماً) بعد غيابه عن المباراة ضد مرسيليا ضمن دوري أبطال أوروبا الأربعاء الماضي (صفر/صفر). في المقابل سيستمر غياب ريو فرديناند وجوني ايفانز والبرازيلي أندرسون والكوري الجنوبي بارك جي سونغ.

وقال نجم هجوم مانشستر يونايتد واين روني إن الوقت حان ليعزز الفريق موقعه في الصدارة. وأوضح «أمامنا 3 مباريات حاسمة نواجه فيها فرق ويغان وتشلسي وليفربول وربما نلتقي فريق أرسنال بعد ذلك في كأس الاتحاد الإنجليزي».

وأضاف «إنها فترة عصيبة بالنسبة لنا في هذا الموسم. وسنواصل التقدم ونحاول خلق الفرص في هذه المباريات. إذا استطعنا العبور من هذه المباريات بعدد جيد من النقاط. أثق في أننا سنحقق هدفنا».

ومن المرجح أن يجري المدير الفني الاسكتلندي لفريق مانشستر يونايتد سير أليكس فيرغسون بعض التغييرات على تشكيل فريقه مجددا بعدما أجرى تغييرات في تشكيلته خلال المباراة أمام مضيفه مارسيليا الفرنسي والتي انتهت بالتعادل السلبي بين الفريقين الأربعاء في ذهاب الدور الثاني (دور الستة عشر) لدوري أبطال أوروبا.

ولكن مدافع ويغان إيمرسون بويس أكد أن فريقه الذي يحتل المركز الثالث من مؤخرة جدول المسابقة يعتقد في قدرته على تفجير مفاجأة.

وقال بويس: «أظهر فريق ولفرهامبتون قبل أسبوعين أن مانشستر يونايتد فريق يمكن التغلب عليه، ونتمسك بفرصتنا في تكرار الشيء نفسه».

ولن يلعب أرسنال مباراته هذا الأسبوع كونه سيخوض نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ضد برمنغهام، وكذلك تشلسي الذي كان مدعواً لمواجهة برمنغهام بالذات أيضاً.

ويأمل مانشستر سيتي في المحافظة على بصيص أمل في إحراز اللقب عندما يستقبل فولهام، في حين يسعى ليفربول إلى الفوز في لندن بنقاط المباراة الثلاث ضد وست هام لتعزيز آماله في احتلال مركز مؤهل إلى إحدى المسابقات الأوروبية الموسم المقبل.

ويأمل ليفربول في تحسين فرصته في انتزاع المركز الرابع بجدول المسابقة من أجل ضمان المشاركة في دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

ويستعيد المدير الفني لليفربول كيني دالغليش إلى صفوف الفريق مهاجمه الشهير لويس سواريز بعدما غاب عن مباراة الفريق في كأس الاتحاد الإنجليزي قبل أيام لعدم أهليته للمشاركة في هذه البطولة.

كما ينتظر أن يكون ستيفن جيرارد جاهزا للمشاركة مع ليفربول في هذه المباراة بعد تعافيه من الإصابة بينما ما زالت فرصة المهاجم الآخر آندي كارول ضعيفة في العودة لصفوف الفريق.

وفي المباريات الأخرى، يلتقي أستون فيلا مع بلاكبيرن روفرز، وإيفرتون مع سندرلاند، ونيوكاسل مع بولتون، وولفرهامبتون مع بلاكبول، وستوك سيتي مع وست بروميتش البيون.