بدأ العد التنازلي للقمة العربية الثامنة عشرة التي ستقام في العاصمة السودانية الخرطوم بعد ثمانية أيام، إذ استكمل السودان استعداداته لاستضافة هذه الدورة المهمة من مؤتمرات القمة العربية. وستسبق عقد القمة عدة اجتماعات تحضيرية ستعقد في الخرطوم ومنها اجتماع المجلس الاقتصادي والاجتماعي التحضيري للقمة على المستوى الوزاري والذي سيقام في 23 مارس/آذار الجاري واجتماع وزراء الخارجية التحضيري لأعمال القمة في 25 و26 من الشهر الجاري. وركز السودان في ترتيباته لعقد القمة على دراسة محتوياتها بكل عمق وتمعن وتم ذلك من خلال المشاورات التي أجراها مع الدول العربية كافة خلال الزيارات التي قام بها مبعوثو الرئيس السوداني إلى ملوك ورؤساء وأمراء الدول العربية إذ مكنت هذه الاتصالات من تعميق المشاورات بشأن محتوى جدول أعمال القمة وحصر المسائل ذات الأولوية لدراستها وعرضها على القادة والتوصل إلى قرارات بشأنها تستجيب لتطلعات وطموحات الشعوب العربية وتخدم المصالح العليا للبلدان العربية. وبشأن الجلسة الافتتاحية للقمة من المقرر أن يخاطب الجلسة كل من الرئيس الجزائري عبدالعزيز بوتفليقة بوصفه الرئيس الحالي للقمة والرئيس السوداني عمر البشير بوصفه رئيس القمة المقبلة، بالإضافة إلى كلمة سيلقيها الأمين العام للأمم المتحدة كوفي عنان