سقط القمر الاصطناعي الأميركي «الضال» البالغ وزنه 6.3 أطنان قرابة منتصف الليل (الساعة الرابعة بتوقيت غرينتش السبت) لكن لم يعرف بالتحديد مكان سقوط حطامه، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أمس السبت (24 سبتمبر/ أيلول 2011).

وسقط القمر «UARS» الذي أطلقته «ناسا» في العام 1991، وأوقفته عن العمل في العام 2005، بعد انتهاء مهمته، بين الساعة 23,23 من ليل الجمعة والساعة 01,09 من فجر السبت بتوقيت واشنطن (بين الساعة 03,23 و05,09 ت.غ. من السبت) وهي الفترة التي كان يفترض أن يكون فيها «فوق جزء من كندا وإفريقيا فضلاً عن جزء كبير من المحيط الهادئ والأطلسي والهند». والقمر «آبر اتموسفير ريسيترش ساتلايت» بحجم حافلة صغيرة إلا أنه كان من المتوقع أن يبقى 20 جزءاً فقط منه يراوح وزنها بين كيلوغرام واحد و158 كيلوغراماً بعد دخوله الغلاف الجوي. ويفترض أن تتبعثر هذه الأجزاء على مساحة نحو 750 كيلومتراً على ما ذكرت «ناسا». وهذا القمر هو أكبر قمر اصطناعي لـ «ناسا» يسقط على الأرض منذ العام 1979 عند سقوط «سكايلاب» البالغ وزنه 90 طناً على الغرب الأسترالي