أصبح استغلال الموارد الطبيعية التي تعذر الوصول إليها حتى الآن في المحيط المتجمد الشمالي ممكناً أكثر من أي وقت مضى إثر ذوبان الجليد في القطب الشمالي، وهو الأمر الذي يثير مخاوف العلماء والخبراء.
فقد أكدت القياسات الحديثة التي أجراها معهد ألفريد فاغنر للأبحاث القطبية والبحرية، أن ذوبان الجليد البحري في المحيط المتجمد الشمالي خلال فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي يحدث بشكل ملحوظ في هذا العام، في ظاهرة توالت خلال السنوات الخمس الماضية.
ووصلت درجات الحرارة المرتفعة في أقصى الشمال إلى حد أصبح فيه كل من الممر الشمالي الغربي على طول الساحل الشمالي لأميركا الشمالية وطريق بحر الشمال (المعروف أيضاً باسم الممر الشمالي الغربي) على طول ساحل سيبيريا، أصبحا خاليين من الجليد.
وصرح جيورج هيجستر من معهد الفيزياء البيئية في جامعة بريمن، لوكالة إنتر بريس سيرفس: «إن الأمر غير المألوف في صيف 2011 هو كون قناة باري (في إقليم نونافوت الكندي) قد أصبحت مفتوحة وشبه خالية من الجليد».
ولقد أعد المعهد خرائط القمم الجليدية القطبية مستخدماً بيانات من القمر الصناعي «أكوا» التابع لوكالة الفضاء والطيران الأميركية «ناسا».
«الجليد يذوب بسرعة كبيرة حول الحواف التي تستطيع أشعة الشمس تدفئة الماء تحتها، ما يسرع بدوره عملية ذوبان المزيد من الثلج الطافي على سطح الماء»، وفقاً لروديغر جيرديز، خبير الجليد البحري بمعهد ألفريد فاغنر ومقره في مدينة بريمرهافن على الساحل الشمالي الغربي لألمانيا.
وأضاف الخبير لوكالة إنتر بريس سيرفس أن «هذا التطور لم يكن مفاجأة بالنسبة لنا، فهو يتماشى مع الاتجاه الذي لوحظ منذ العام 2007. لكن الأمر خطير الآن لأنه لا يتعلق بمدى تلاشي الثلج فقط، وإنما بسماكة الثلج أيضاً».
وأشار جيرديز إلى أن «هذه الظروف تخلق فرصاً جديدة للاستغلال التجاري لمنطقة القطب الشمالي في مجالات كصيد الأسماك، والشحن البحري، واستغلال الموارد الطبيعية، خاصة النفط والغاز».
وبالفعل بدأ استغلال هذه الفرص الاقتصادية. ففي الفترة بين شهري يوليو/ تموز وسبتمبر/ أيلول، أبحرت ثلاث ناقلات ضخمة عبر الطريق المختصرة التي فتحت حديثاً عبر القطب الشمالي
العدد 3329 - الثلثاء 18 أكتوبر 2011م الموافق 20 ذي القعدة 1432هـ
