تخطت الصين اليابان كأكبر مستورد للفحم في العالم للمرة الأولى في 2011 وفقا لما أظهرته بيانات الجمارك في كل من البلدين مدفوعة بطلب صيني قوي. وليس من الواضح إن كانت الصين ستحتفظ بهذه المكانة إذ أظهر مسح أجرته رويترز الشهر الماضي أن من المتوقع تباطؤ نمو واردات البلاد من الفحم في 2012 مع تراجع الطلب المحلي وارتفاع الانتاج. واستوردت الصين وهي أيضا أكبر من منتج ومستهلك للفحم في العالم 182.4 مليون طن من الفحم في 2011 بزيادة 10.8 في المئة عن 2010 وفقا لبيانات محلية. وتراجعت واردات اليابان 5.1 في المئة إلى 175.2 مليون طن العام الماضي بسبب تباطؤ الطلب على فحم التكويك بعد أن قلصت شركات الحديد انتاجها