قال علماء أمس الأول الخميس (26 يناير/ كانون الثاني 2012) إن تلسكوب «كبلر» الفضائي الذي يبحث عن الكواكب والتابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) عثر على 11 مجموعة شمسية جديدة إحداها بها خمسة كواكب كلها تدور أقرب إلى نجمها الأم من دوران عطارد حول الشمس. وترفع هذه الاكتشافات قائمة الكواكب المؤكدة خارج المجموعة الشمسية إلى 729 بينها 60 تنسب لفريق «كبلر». ويمكن للتلسكوب الذي أطلق في الفضاء في مارس/ آذار العام 2009 الكشف عن الانخفاضات الطفيفة ولكن المنتظمة في كمية الضوء القادمة من النجوم. ويمكن للعلماء حينها تحديد ما إذا كانت التغيرات بسبب كواكب سيارة قريبة من رؤية «كبلر». واكتشف علماء «كبلر» 2300 كوكب آخر تنتظر مزيداً من التأكيد.

ولا يشبه أي من مجموعات الكواكب المكتشفة في الآونة الأخيرة مجموعتنا الشمسية رغم أن «كبلر33-» وهو نجم أقدم وأكبر من الشمس يقترب منه من حيث الأرقام المجردة. وله خمسة كواكب مقارنة بمجموعتنا الشمسية التي تضم ثمانية كواكب لكن الكواكب الخمسة تدور كلها أقرب إلى نجمها الأم من دوران عطارد حول الشمس أقرب كواكب المجموعة الشمسية إلى الشمس