هبطت أسعار العقود الآجلة الأميركية للبنزين أكثر من 3 في المئة أمس الأول، (متراجعة عن مستوى 3 دولارات للغالون للمرة الأولى منذ فبراير/ شباط وهو ما يكون علامة مشجّعة للمستهلكين الذين يخشون أن الأسعار في محطات الوقود قد تتخطى 5 دولارات للغالون هذا الصيف.

وبعد أن قادت المجمع النفطي للهبوط في أبريل/ نيسان حذت العقود الآجلة للبنزين حذو أسعار النفط الخام في الانخفاض على مدى الأيام الثلاثة الماضية لتتراجع عن متوسط تحركها في 100 يوم.

وأصبحت أسعار البنزين المرتفعة مسألة نقاش جوهرية في انتخابات الرئاسة الأميركية مع دراسة إدارة أوباما جميع الخيارات المتاحة بما في ذلك سحب كميات من النفط من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي للمساعدة في دفع الأسعار للانخفاض.

وكانت الأسعار قفزت إلى مستويات قياسية مرتفعة في الشتاء الماضي بفعل تعطل إمدادات النفط في مناطق متفرقة من العالم ومخاوف بشأن إمدادات الوقود بسبب الإغلاق المحتمل لثلاث مصاف للتكرير في منطقة الساحل الشرقي وأيضاً بضع مصاف في أوروبا والكاريبي.

وقال الخبير بمعهد إدارة الطاقة في نيويورك، دومينيك كيريكيلا: «البنزين في اتجاه نزولي وهذا شيء جيد للاقتصاد ولأسواق الأسهم؛ لكن إلى مدى ستواصل الأسعار التراجع .. هذا هو ما سنراه».

وتتجه أسعار العقود الآجلة للبنزين للصعود في العادة في فصل الربيع قبل ارتفاع الطلب في موسم القيادة الصيفي ومع تخلص الشركات من مخزونات البنزين الشتوي قبل التحول إلى نوعية الوقود الصيفي.

وأعلى سعر للعقود الآجلة للبنزين منذ مطلع العام الجاري، هو 3.445 دولارات للغالون وسجلته في 29 مارس/ اذار. وأنهت أسعار العقود الآجلة للبنزين الممتاز تسليم يونيو/ حزيران الجلسة في بورصة نيويورك التجارية (نايمكس) منخفضة 7.42 سنتات، لتسجل عند التسوية 2.9758 دولار للغالون بعد ان تراجعت عن متوسط تحركها في 100 يوم البالغ 3.0331 دولارات للمرة الأولى منذ الثالث من يناير/ كانون الثاني.

وأثناء الجلسة هبط السعر إلى مستوى أكثر انخفاضاً بلغ 2.9407 دولار للغالون وهو أدنى مستوى للعقود الآجلة لأقرب استحقاق في «نايمكس» منذ الثامن من فبراير. وتعرضت الأسعار إلى ضغوط إضافية من استمرار ضعف الطلب وارتفاع مستوى المخزونات.

وقالت إدارة معلومات الطاقة الأميركية في تقريرها الأسبوعي يوم الأربعاء(2 مايو الجاري) إنه مع اقتراب بداية موسم القيادة الصيفي في نهاية الشهر الجاري فإن متوسط الطلب انخفض بنسبة 4.7 في المئة في الأسابيع الأربعة حتى 27 أبريل، مقارنة مع الفترة نفسها من العام الماضي (2011).

وبينما هبطت مخزونات البنزين الأميركية بمقدار مليوني برميل الأسبوع الماضي إلى أدنى مستوى لها منذ نوفمبر/ تشرين الثاني فإن الإمدادات تبقى مرتفعة 5.2 ملايين برميل عن مستواها قبل عام.