يتيح الفحص بالموجات فوق الصوتية للآباء فرصة التعرف أكثر على الجنين في رحم أمه، فتعطيهم معلومات عن حجم الجنين، وعن مراحل تقدم العمر، كما تبين لهم جنس الجنين، إن كان صبياً أو فتاة.

إلا أن مجموعة من الباحثين قالوا إنهم تمكنوا من التوصل إلى آلية اختبارات جديدة، من شأنها أن تكشف المخطط الجيني الكامل للجنين، وهو في رحم أمه، ويتم ذلك عن طريق أخذ عينة من دم الأم، وأخرى من لعاب الأب، وفحصهما.

ويمكن من خلال هذه الفحوصات التعرف على مرض متلازمة «داون»، حيث تمثل هذه الاختبارات انطلاقة جديدة للتمكن من كشف أكثر من 3000 نوع من الأمراض، وتسليط الضوء على الطفرات الجينية، كإمكانية مدى مقاومة الطفل لمحاربة السرطان.

ويقول رئيس فريق البحث جاي شيندور، وهو أستاذ مشارك في علم الجينات بجامعة واشنطن: «إذا افترضنا أن الجين عبارة عن كتاب، وأن الشخص العادي لديه نسختان من كل فصل، الكشف عن متلازمة داون في هذا النوع من الاختبار، هو محاولة لتحديد ما إذا كانت هناك نسخة إضافية من فصل كامل، وتمكن هذه التكنولوجيا من تحديد الأخطاء في الصفحة الواحدة».

إلا أن تلك الآلية الجديدة من الاختبارات ربما تصل كلفتها إلى ما يقرب من 50 ألف دولار لكل اختبار، كما أنها تثير مجموعة من التساؤلات الأخلاقية، حيث يمكن أن تؤدي إلى انتقاء إيجابي، كما يمكن الآباء من تحديد صفات معينة في الأطفال الذين لم يولدوا بعد.

وفي تعليق للجنة الوطنية للحق في الحياة، التي أبدت انزعاجها من تلك الدراسة، قالت: «الحياة في بداية الحمل مجرد كلمة تصويرية، والسؤال الوحيد هو ما إذا كانت هذه الحياة جديرة بالحماية؟... والجواب هو أنه لا ينبغي قتل الأرواح، وتقطيع أوصالها، لأي سبب كان».

بعض الطفرات الجينية تشير إلى أن الجنين قد يولد معوقاً، ولكن الطفرات الأخرى، وهي العينة الأقل، تشير إلى أن الجنين ربما يكون لديه قدر أكبر من الاضطرابات.

ولكن كثيرا من الباحثين أمثال شيندور قالوا إن هناك «انعكاسات هائلة»، وإذا قرر الأطباء التعرف في وقت مبكر على الطفل، سيتم وضع شروط طبية معينة، ويتم التدخل في وقت مبكر.