يجري رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي أول جولة خارجية له هذا الشهر تشمل إندونيسيا وفيتنام وتايلند وتهدف إلى تعزيز العلاقات مع الاقتصادات الآسيوية الصاعدة، في وقت لاتزال فيه العلاقات متوترة مع الصين.

وقال كبير المتحدثين باسم الحكومة اليابانية أمس الخميس (10 يناير/ كانون الثاني 2013)، إن آبي كان يأمل أن يزور واشنطن أولاً لتعزيز التحالف الياباني الأميركي؛ لكن زيارته تأجلت بسبب جدول الرئيس الأميركي باراك أوباما المزدحم.

وذكر كبير أمناء مجلس الوزراء أن الدول الأعضاء في رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) يوشيهيدي سوجا التي سيزورها آبي تأتي في صدارة النمو الاقتصادي الآسيوي وأن اليابان التي تعاني من انكماش الأسعار ومن الكساد للمرة الرابعة منذ العام 2000 تحتاج إلى تعزيز علاقاتها الاقتصادية.

وأضاف سوجا «من المهم تعزيز التعاون مع بلدان آسيان لضمان السلام والرخاء في منطقة آسيا والمحيط الهادي». وكانت علاقات اليابان مع الصين شهدت توتراً في سبتمبر/ أيلول الماضي بسبب نزاع على السيادة على جزر في بحر الصين الشرقي.

وفي محاولة لتبديد آثار توتر العلاقات مع بكين يسعى آبي إلى التعاون مع جيران آسيويين آخرين.