قال محام أمس الإثنين (18 فبراير/ شباط 2013) إن 21 عمانياً سجنوا بتهمة إهانة السلطان قابوس حاكم البلاد بدأوا إضراباً عن الطعام احتجاجاً على سجنهم. وقال المحامي يعقوب الحارثي لـ «رويترز» إن السجناء الذين صدرت ضدهم أحكام بالحبس لمدد تصل إلى 18 شهراً العام الماضي لأنهم انتقدوا السلطان في مواقع للتواصل الاجتماعي ممتنعون عن الطعام منذ يوم الجمعة وأضاف أنهم نقلوا إلى مستشفيات. وأضاف «معلوماتي هي أنهم ما زالوا في المستشفيات للعلاج بسبب إضرابهم عن الطعام. إنهم يطالبون المحكمة العليا بإلغاء أحكام السجن الصادرة لأنهم يقولون إنهم ليسوا مذنبين».

وقالت اللجنة الوطنية لحقوق الإنسان والتي شكلتها الحكومة في العام 2008 إنها التقت بالمحتجين المسجونين وفقاً لصحيفة «عمان أوبزرفر» الحكومية. ونقلت الصحيفة عن اللجنة قولها إنها «تطلب من كل المضربين عن الطعام وقف الإضراب. وتؤكد أنه يجب ألا يتدخل أحد في سير العدالة».

وجاءت الأحكام في إطار حملة ضد المعارضين بعدما اجتاحت عمان احتجاجات نظمت فيها على غرار الربيع العربي العام الماضي.

وحاولت عمان التي تطل على ممر مائي تعبر منه معظم تجارة العالم تهدئة الاحتجاجات عن طريق توفير عشرات الآلاف من الوظائف في القطاع العام. لكن التأخر في تنفيذ الوعود جعل الاحتجاجات تزيد ووجه بعض الغضب الشعبي لشخص السلطان. وتعهد النائب العام في عمان بمحاكمة كل من ينتقد السلطان بموجب قانون تكنولوجيا المعلومات.

وقال وزير المالية العماني درويش البلوشي إن الحكومة وفرت 50 ألف وظيفة للعمانيين من خلال الانفاق الحكومي في العام 2012 وإن 56 ألف وظيفة أخرى ستوفر هذا العام.