بدأت معالم المنافسة في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم 2010 بالاكتمال مع الإعلان عن قائمة الأندية المشاركة في البطولة، إذ سيتم سحب قرعة البطولة يوم الاثنين الموافق 7 ديسمبر/كانون الأول في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بالعاصمة الماليزية كوالالمبور.

وسيمثل الكرة البحرينية في البطولة فريق الرفاع الذي سيشارك للمرة الأولى بعد اعتذار المحرق الذي سبق له المشاركة في البطولات الأربع الماضية وفاز بلقب العام 2008، فيما يرجح اعتذار النادي الأهلي البحريني عن عدم المشاركة بصفته ثالث الدوري الموسم الماضي؛ وذلك لأسباب تبدو مالية، كما أن مسئول الأهلي سبق له التأكيد أن ناديه لم يتلق خطاب المشاركة رسميا.

ويشارك في البطولة هذا العام 3 من الفرق التي سبق لها التتويج باللقب من قبل وهي الجيش الفائز بلقب النسخة الأولى العام 2004 وشباب الأردن بطل العام 2007 ونادي الكويت بطل العام 2009 كما تضم المنافسة نادي النجمة اللبناني الذي يعود إلى البطولة من جديد بعدما كان بلغ المباراة النهائية العام 2005.

كما تشهد البطولة مشاركة 3 من الأندية الكويتية هي: الكويت حامل لقب البطولة والذي لم يستوف شروط المشاركة في تصفيات دوري أبطال آسيا إلى جانب القادسية وكاظمة.

وتشهد بطولة كأس الاتحاد الآسيوي مشاركة 32 فريقا، يتم توزيعها على 8 مجموعات كل مجموعة تضم 4 فرق، وبحيث يكون هنالك 5 مجموعات عن منطقة غرب آسيا و3 مجموعات عن منطقة شرق آسيا.

وفي ختام الدور الأول يتأهل أول وثاني كل مجموعة للدور الثاني، الذي تقام مبارياته من جولة واحدة على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته بالدور الأول.

ويشارك في كأس الاتحاد الآسيوي 2010 في مجموعات منطقة غرب آسيا هي: البحرين: الرفاع، الأردن: الوحدات وشباب الأردن، الكويت: الكويت والقادسية وكاظمة، لبنان: النجمة والعهد، سورية: الاتحاد والجيش، ، عمان: النهضة وفريق آخر يثبت لاحقا، اليمن: الهلال وأهلي صنعاء، العراق: أربيل والنجف (المشاركة معلقة بانتظار حسم موضوع قرار إيقاف الاتحاد العراقي لكرة القدم من قبل فيفا)، الهند: فريق واحد لم يحدد بعد، الفائز من مباراة الريان القطري وناساف الأوزبكي، فريقين من التصفيات: الفريقين اللذين لا ينجحان في عبور تصفيات دوري أبطال آسيا التي يشارك فيها الكرامة السوري وصيف بطل كأس الاتحاد الآسيوي والوحدة الإماراتي رابع الدوري المحلي، وتشرشل بروذرز بطل الدوري الهندي.

أما مجموعات شرق آسيا فتضم الأندية التالية: هونغ كونغ: ساوث تشاينا وتاي بو، إندونيسيا: بيرسيوا، ماليزيا: سيلانغور، المالديف: في بي، وفيكتوري، سنغافورة: غيلانغ يونايتد، تايلندا: ثاي بورت، فيتنام: بيكامكس بينه دونغ، 3 أندية من التصفيات: الأندية الثلاثة التي لا تنجح في عبور تصفيات دوري أبطال آسيا، والتي يشارك فيها الجيش بطل الدوري السنغافوري، ودا نانغ بطل فيتنام وسريويجايا بطل كأس إندونيسيا وموانغ ثونغ يونايتد بطل دوري تايلندا.