سيفتتح فريق كليفلاند كافاليرز مشواره في الدور الأول من الأدوار الاقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بمواجهة شيكاجو بولز مطلع الأسبوع المقبل في ظل غموض الموقف بشأن استمرار نجمه ليبرون جيمس مع الفريق في حالة الفشل في الفوز باللقب هذا الموسم.

ويأتي جيمس على رأس قائمة من اللاعبين البارزين الذين سيكون بوسعهم ترك فريقهم بدون مقابل في الصيف المقبل وأي نتيجة أقل من التأهل للدور النهائي ستصب بقوة في كفة رحيل اللاعب الذي شارك ست مرات في مباراة كل النجوم إلى فريق آخر الموسم المقبل.

ولسنوات كان أحد العناوين البارزة في الأوساط الرياضية يدور حول الفريق الذي سيلعب له جيمس في الموسم المقبل الذي سيصبح لاعبا حرا مثله مثل لاعب ميامي هيت دواين ويد ولاعب تورونتو رابتورز كريس بوش.

وقال أستاذ الإدارة الرياضية بجامعة نيويورك روبرت بولاند لرويترز في مقابلة عبر الهاتف: «بالنسبة لليبرون جيمس فإن الخروج المبكر لكليفلاند من الأدوار الإقصائية قد يعني بالفعل إنهاء وجوده هناك».

وأضاف «يمكن لكليفلاند أن يعرض عليه مالا أكثر لكن إن لم يتمكن من مساعدته على الفوز باللقب فإنه قد يفكر في مكان آخر يمثل مسرحا أكبر ويمنحه فرصة تسويقية أفضل».

ومنذ دخوله إلى الدوري الأميركي في 2003 حين كان الاسم الأول على قائمة اللاعبين الصاعدين في كليفلاند قام جيمس بكل ما يمكن عمله للفوز بالبطولة.

واختير جيمس أفضل لاعب صاعد وفاز بلقب هداف الدوري وأفضل لاعب في الأدوار الإقصائية وكان قائدا لمنتخب الولايات المتحدة الذي أحرز الميدالية الذهبية في دورة بكين الاولمبية 2008.

ويخوض «الملك» جيمس (25 عاما) موسمه السابع في الدوري وقد ينجح أخيرا في الحصول على اللقب الغائب إذ يخوض كليفلاند الأدوار الإقصائية وهو المصنف الأول للعام الثاني على التوالي.

لكن البعض يؤيد فكرة أن الفوز بالبطولة مع كليفلاند قد يكون سببا حقيقيا لإقناع جيمس المولود في اكرون بولاية اوهايو للانتقال.

وقال رئيس شركة سبورتسكورب ليميتد للاستشارات الرياضية مارك جانيس لرويترز: «على رغم أنه من غير المرجح أن يرحل جيمس لكن هذا يبدو السيناريو الأكثر ترجيحا لو فاز بالبطولة. لأنه حينها سيقول إنه رحل كفائز وترك فريقه بطلا».

ويعرض نيويورك نيكس الفريق الذي خسر 50 مباراة على الأقل في كل من المواسم الثلاثة الأخيرة رواتب غير محددة السقف قبل فترة الانتقال الحر التي يتوقع أن تضم قائمة من لاعبين بارزين ويعد أكبر الفرق الساعية لشراء جيمس.

لكن بالنظر إلى سقف الرواتب في الدوري الأميركي فإنه من المسموح لكليفلاند بدفع مبالغ لجيمس أكبر من أي فريق آخر. وقد يعني هذا أن جيمس سيكون أمامه حرية الاختيار بين الأضواء المبهرة في نيويورك نيكس والتمسك بفريقه الأصلي.

وقال المحاضر الرياضي في كلية هارفارد للقانون ريك هورو في تصريح لرويترز: «في عصر عولمة عقود الرعاية الذي نعيشه أعتقد أنه من الخطأ افتراض أن سيذهب إلى الفريق الذي يمنح أكبر الفرص للحصول على عقود رعاية. ليبرون جيمس رمز عالمي ولا أعتقد أن وجوده في نيويورك أو كليفلاند أو في أي مكان آخر سيمثل فارقا فيما يتعلق بزيادة إيراداته من الشركات العالمية».