تعتبر بطولة كأس العرب للمنتخبات لكرة القدم من أقدم الدورات والبطولات العربية والإقليمية إذ تعود انطلاقتها إلى العام 1963 لكنها عانت كثيراً من مشكلة الانتظام في استمراريتها ومواعيدها ما جعلها تتوقف كثيراً بين فترة وأخرى إذ أقيمت 8 مرات فقط خلال 50 عاماً، ويُعتبر منتخب العراق الأكثر فوزاً بالبطولة بعدما فاز باللقب 4 مرات متتالية ابتداءً من النسخة الثانية وحتى الخامسة اللاتي جرت في أعوام 1964، 1966، 1985 و1988، فيما فاز منتخب السعودية مرتين في النسختين الأخيرتين للبطولة (السابعة 1998 والثامنة 2002)، وحقق منتخب تونس لقب أول نسخة من البطولة العام 1963 التي جرت في لبنان، فيما أحرز منتخب مصر لقب البطولة مرة واحدة في نسختها السادسة العام 1992.

وحقق منتخب البحرين المركز الثاني مرتين خلف العراق في نهائي بطولة 1988 في الطائف بالسعودية، وخلف السعودية في النسخة الأخيرة التي أقيمت في الكويت العام 2002 بالهدف الذهبي الذي سجله محمد نور في الشوط الإضافي الأول.