مع اقتراب الموسم الحالي من خط النهاية، وبعيدا عن صراع القمة الذي يبدو محسوما بشكل كبير لصالح مانشستر يونايتد أمام جاره مانشستر سيتي، وصلت معركة الهبوط في قاع جدول الدوري الإنجليزي لكرة القدم إلى نقطة الغليان إذ يقتصر الفارق الفاصل بين 7 فرق على 4 نقاط فحسب.

ويقبع ريدينغ وكوينز بارك رينجرز في قاع جدول المسابقة برصيد 23 نقطة لكل منهما وبفارق 7 نقاط عن أستون فيلا صاحب المركز الثامن عشر (الثالث من مؤخرة الجدول).

ويواجه كل من ريدينغ وكوينز اختبارا حاسما على ملعبهما في المرحلة الثانية والثلاثين. وأنفق المدير الفني لفريق كوينز هاري ريدناب ببذخ في سوق انتقالات اللاعبين خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير/ كانون الثاني الماضي ولكن فريقه ما زال يعاني في المسابقة ويحتاج لانتفاضة حقيقية في المباريات السبع الباقية إذا أراد البقاء في دوري الدرجة الممتازة. ويلتقي كوينز غدا (الأحد) مع فريق ويغان الذي يحتل المركز السابع عشر برصيد 31 نقطة والذي حقق الفوز في آخر مباراتين له ويسعى لمواصلة الهروب بعيدا عن شبح الهبوط. وقال ريدناب: «علينا أن نواصل العمل فقط. يتعين علينا الفوز يوم الأحد. لا نحتاج لمعجزة. المعجزة هي إذا كنت أعرج ونجحت في علاجك. إنها معجزة. الفوز بمباريات كرة القدم ليس معجزة».

ويصطدم ريدينغ بقيادة مديره الفني نيجل أدكينز اليوم (السبت) بفريق ساوثهمبتون الذي كان أدكينز مدربا له من قبل. وتحظى المباراة بأهمية بالغة لساوثهمبتون أيضا إذ يحتل الفريق المركز الثاني عشر برصيد 34 نقطة. ويحل أستون فيلا بقيادة مديره الفني بول لامبرت ضيفا على ستوك سيتي اليوم. ويؤكد لامبرت للاعبيه أن فريقهم ليس الوحيد الذي يعاني من المشاكل. وقال لامبرت: «كل فريق في النصف الثاني من جدول المسابقة يواجه معركة الآن. نحن على بعد 4 نقاط من صاحب المركز الثاني عشر. وعلى مدار معظم فترات الموسم، تعودنا على هذا الموقف».