تنطلق اليوم (السبت) مسابقة كأس الاتحاد البحريني لكرة القدم للموسم الحالي لأندية الدرجتين الأولى والثانية والتي ينظمها اتحاد الكرة خلال فترات توقف الدوري بسبب برنامج إعداد ومشاركات المنتخب الوطني الأول في البطولات الخارجية.

ويسعى الاتحاد البحريني لكرة القدم إلى إعطاء هذه المسابقة أهمية أكبر مما كانت عليه في المواسم الماضية وإشعار الأندية بالتعامل الجاد مع المسابقة لذا أعلن أمس عن رفع قيمة الجوائز الخاصة ببطولة كأس الاتحاد للموسم الجديد، بحيث يحصل الفريق البطل على جائزة مالية قدرها (18 ألف دولار)، فيما سيحصل الفريق الثاني على (10 آلاف)، بينما يحصل كل فريق من الفرق المتأهلة إلى الدور نصف النهائي على مبلغ وقدره (5 آلاف دولار)، بعدما اقتصرت المكافآت المالية على الفريقين الأول والثاني الموسم الماضي بواقع «5 آلاف دينار للأول وألفان للثاني»، وذلك في خطوة تهدف إلى زيادة الاهتمام والدعم لكأس الاتحاد التي يعول عليها اتحاد الكرة في تطوير الجانب الفني للأندية والمساهمة في زيادة الاحتكاك والتنافس بينها من خلال زيادة عدد المباريات التي يلعبها النادي خلال الموسم الواحد بالإضافة إلى اعتبارها «كأس الاتحاد» وليس «بطولة تنشيطية» كما كان يطلق عليها، على رغم التحفظات التي تخرجها بعض الأندية أحياناً بشأن برمجة هذه المسابقة والظروف التنظيمية المحيطة بالمسابقة، ليبقى الاختبار في مدى تأثير زيادة الدعم على هذه المسابقة وتعامل الفرق مع مبارياتها.

وتمثل مباريات كأس الاتحاد فرصة لإعداد بعض الفرق بصورة جيدة وخصوصاً التي لم يكن إعدادها جيداً للدوري في الدرجتين الأولى، فيما ترى بعض الفرق في كأس الاتحاد فرصة لكسر روتين التدريبات اليومية خلال فترات توقف الدوري، وكذلك منح الفرصة لمجموعة من اللاعبين سواء الاحتياطيين أو العناصر الشابة وتجهيزهم للمشاركة في مباريات الدوري لمواجهة ظروف النواقص بسبب الإصابات أو الإيقافات، فيما تستثمر فرق الدرجة الثانية مباريات هذه المسابقة للاحتكاك مع فرق الدرجة الأولى.

ووضع نظام المسابقة بحيث قسمت الفرق الـ 19 على مجموعتين تلعب كل منها بطريقة الدوري ومن ثم يتأهل الفريقين الأول والثاني إلى دور نصف النهائي، وتم تصنيف الفرق وفق ترتيبها في دوري الدرجة الأولى ودوري الدرجة الثانية الموسم الماضي، إذ ضمت المجموعة الأولى خمسة فرق من الدرجة الأولى هي الرفاع حامل اللقب والمحرق «الرابع» والبسيتين «الخامس» والشباب «الثامن» والنجمة «التاسع» بجانب أربعة فرق من الدرجة الثاني هي البحرين «الثاني» والأهلي «الثالث» ومدينة عيسى «السادس» وقلالي «السابع».

أما المجموعة الثانية فضمت فرق خمسة فرق من الدرجة الأولى للموسم الماضي وهي المنامة «الثاني» والحد «الثالث» والحالة «السادس» والمالكية «السابع» وسترة «العاشر» بجانب خمسة فرق من الدرجة الثانية هي الرفاع الشرقي «بطل الدوري» والاتحاد «الرابع» والبديع «الخامس» والاتفاق «الثامن» والتضامن «التاسع».

وستكون انطلاقة مباريات كأس الاتحاد اليوم (السبت) بإقامة الجولة الأولى التي ستقام على مدار يومين اليوم وغداً للمجموعتين، إذ ستقام اليوم أربع مباريات ضمن المجموعة الأولى ويلتقي فيها المحرق مع قلالي على ملعب نادي النجمة، والبسيتين مع مدينة عيسى على ملعب مدينة حمد، والشباب مع الأهلي على ملعب الرفاع، والنجمة مع البحرين على ملعب النادي الأهلي، وتقام جميع المباريات في السادسة مساء، فيما سيكون فريق الرفاع حامل اللقب في راحة من اللعب في الجولة الأولى.

فيما ستستكمل الجولة الأولى يوم غدٍ (الأحد) بإقامة أربع مباريات في المجموعة الثانية ويلتقي فيها المنامة مع التضامن، والحد مع الاتفاق، والحالة مع البديع، والمالكية مع الاتحاد، وسترة مع الرفاع الشرقي، علماً أن جميع المباريات ستقام في توقيت واحد هو السادسة مساء وذلك على ملاعب أندية الرفاع والنجمة والأهلي ومدينة حمد واستاد مدينة خليفة.

يذكر أن فريق الرفاع أحرز لقب كأس الاتحاد الموسم الماضي بعد فوزه على فريق البحرين بركلات الترجيح في المباراة النهائية.