كشف المدير التنفيذي لشركة مارس فاشن هايندر لمبا، عن قلقه من عدم تجديد بند المنسوجات والملابس في اتفاقية التجارة الحرة مع أميركا، حيث وضح لمبا أن هذا البند صالح لمدة عشر سنوات فقط وقد شارفت هذه المدة على الانتهاء في شهر أغسطس/ آب 2016، ولكنه نوه أن شهر أغسطس 2015 سيكون أخر شهر تستطيع فيه الشركة الحصول على طلبات للملابس والمنتوجات التي تنتجها وتخصصها للتصدير للخارج، حيث إن البحرين لاتدفع أي رسوم جمركية على المنسوجات و تجارة الملابس منذ بداية الاتفاقية.

وأكد لمبا أنه بفضل اتفاقية التجارة الحرة مع أميركا تستطيع البحرين أن تنافس الدول الأخرى ذات العمالة الرخيصة في تصدير الملابس إلى أميركا بأسعار تنافسية، وأَضاف لمبا أن هناك مخاوف كثيرة من عدم تجديد هذه الاتفاقية حيث هناك حوالي 2200 عامل في الشركة سيخسرون وظائفهم في حال عدم تجديد هذا البند، و نوه أن هناك الكثير من العروض مقدمة من الدول ذات العمالة الرخيصة لنقل المصنع إليها وهناك عرض مقدم من دولة عمان.

وأشار لمبا أن عدد المصانع في البحرين حالياً هو 4 مصانع فقط، وأن أكثر من 5000 عامل أجنبي و 1200 عامل بحريني سيفقدون وظائفهم في حال عدم تجديد الاتفاقية، وتعد صناعة المنسوجات هي ثاني أكبر صناعة في القطاع غير النفطي في البحرين وهي على وشك التدهور في حال عدم تجديد الاتفاقية.

وعلى صعيد آخر، كشف سفير الولايات المتحدة الأميركية لدى مملكة البحرين توماس كراجيسكي، في تصريح سابق لـ «الوسط» في وقت سابق أن اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة الأميركية والبحرين لن يطرأ عليها أي تغير، سواء من الجانب الأميركي أو الجانب البحريني، وأكد أن هذه الاتفاقية مستمرة بحسب البنود المتفق عليها بين الجانبين. ونفى السفير أن تكون هناك أي تغيرات أو تعديلات في بنود هذه الاتفاقية، لكنه أشار إلى اطلاعه على أحاديث بشأن ذلك. و أكد ان بند قطاع المنسوجات سينتهي في 2016 بعد مرور 10 أعوام على الاتفاقية.

وأضاف كراجيسكي أنه سعيد جداً بوجود هذه الاتفاقية بين البلدين، مؤكداً أن خمس دول في العالم فقط تتمتع بمزايا هذه الاتفاقية مع الولايات المتحدة الأميركية، ومن بينها البحرين. وأوضح كراجيسكي أن لهذه الاتفاقية أهمية كبيرة في مجال تطوير التجارة بين البلدين، وقال كراجيسكي إنه يتمنى أن تكون هناك شراكات أكثر بين الشركات والمؤسسات في الدولتين.