قال بنك باركليز إن شركات النفط والغاز قد تخفض الإنفاق على أنشطة التنقيب والإنتاج في أميركا الشمالية بنسبة 30 في المئة أو أكثر في العام الجاري، إذا ظلت أسعار الخام الأميركي في نطاق 50 - 60 دولاراً للبرميل.

وجرى تداول العقود الآجلة لخام القياس العالمي برنت عند 50.50 دولاراً للبرميل الجمعة في حين بلغ سعر الخام الأميركي 48.57 دولاراً للبرميل وكلاهما عند أدنى مستوى في خمس سنوات بعدما خسرت الأسعار نحو النصف منذ يونيو/ حزيران بسبب تخمة المعروض وضعف النمو في الطلب.

وقال باركليز إن الانفاق في أميركا الشمالية سينخفض 14.1 في المئة في حين سينخفض الإنفاق العالمي 6.7 في المئة، مشيراً إلى أن موازنات الشركات كانت تفترض سعراً لبرنت عند نحو 70 دولاراً للبرميل وللخام الأميركي عند 65 دولاراً.

وقدر باركليز أن هذا يعني أن الإنفاق في أنحاء العالم سينخفض نحو تسعة في المئة إلى 619.43 مليار دولار هذا العام بناء على مسح شمل 225 من شركات النفط والغاز.

وأضاف البنك يوم الخميس في تقرير بشأن التوقعات للإنفاق العالمي على أنشطة التنقيب والإنتاج في العالم في العام 2015 أنه في ضوء استمرار انخفاض أسعار النفط فإن الإنفاق «قد يتخذ اتجاهاً أكثر انخفاضاً» وستكون أميركا الشمالية الأكثر تضرراً.

وأعلن العديد من الشركات الأميركية بالفعل موازنات أصغر بكثير للعام الجاري بل وقلص بعضها عدد منصات الحفر التي تستخدمها، نظراً لكون الحفر في عدد من حقول النفط الصخري بات غير ذي جدوى اقتصادية بالأسعار الحالية.

وقال باركليز إن من المتوقع أن ينخفض عدد منصات الحفر البرية الأميركية بواقع 500 منصة خلال العام إلى نحو 1250 منصة بنهاية 2015.

وتابع يقول إن الشرق الأوسط سيكون مصدر القوة الوحيد في العالم، حيث يتوقع أن يزيد الإنفاق 14.5 في المئة مع تمسك الشركات بخطط الحفر على افتراض أن أمد الاتجاه النزولي للنفط سيكون أقصر بكثير منه في الماضي.