تراجع الجنيه الإسترليني إلى أدنى مستوياته في خمس سنوات أمام الدولار أمس الجمعة متأثراً ببيانات صناعية أضعف من المتوقع وتزايد احتمالات استمرار حالة الغموض السياسي لفترة طويلة بعد الانتخابات البريطانية المقررة الشهر المقبل والتي تشهد منافسة محتدمة. وأظهرت بيانات رسمية أن الناتج الصناعي زاد 0.1 في المئة على أساس شهري في فبراير/ شباط بما يقل عن توقعات خبراء اقتصاديين لارتفاعه 0.3 في المئة في استطلاع أجرته رويترز. ولا يبشر ذلك بخير للنمو الاقتصادي في الربع الأول ويؤثر سلباً على العملة.

ونزل الإسترليني إلى 1.4623 دولار بعد صدور البيانات مسجلاً أدنى مستوى له منذ منتصف عام 2010 ومنخفضاً 0.5 في المئة عن مستواه أمس الأول. وكانت العملة البريطانية بلغت 1.4685 دولار قبل صدور البيانات.

واستقر اليورو أمام الإسترليني عند 72.44 بنساً.

وتظهر استطلاعات الرأي أن حزب المحافظين الحاكم وحزب العمال المعارضة يسيران كتفاً لكتف قبل الانتخابات المقررة في السابع من مايو/ أيار. ومن المرجح أن يحل القوميون الأسكتلنديون الذين يريدون تقسيم المملكة المتحدة في المرتبة الثالثة.

وقد يتمخض ذلك عن برلمان معلق لا يحظى فيه أي حزب بأغلبية مطلقة ويخشى المستثمرون أن تدوم مفاوضات تشكيل الائتلاف الحكومي لفترة أكبر بكثير مما كانت عليه بعد الانتخابات الأخيرة في 2010.