جنبت القرعة المزدوجة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 بروسيا وكأس آسيا 2019 بالإمارات، منتخبنا الوطني البحريني مواجهة المنتخبات الآسيوية الكبيرة مثل: اليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية وإيران، لكنها لم تمنع من وقوع الأحمر في مجموعة تعتبر من المجموعات الصعبة وهي المجموعة الثامنة والتي ستضم بجانبه منتخبي أوزبكستان وكوريا الشمالية بالإضافة إلى اليمن والفلبين.

ولعل صعوبة المجموعة تكمن في تكافؤ 3 منتخبات هي: أوزبكستان «المستوى الأول» والبحرين «المستوى الثاني» وكوريا الشمالية «المستوى الثالث» على رغم تراجع الفريق الكوري في الفترة الأخيرة، ما يجعل المنافسة قوية بين المنتخبات الثلاثة على بطاقة التأهل الأولى ويقلص الفرصة في نيل بطاقة أفضل مركز ثان.

أما المنتخبان الآخران في المجموعة؛ فاليمن ظهر بصورة لافتة في مشاركته الأخيرة في كأس «خليجي 22» التي أقميت في الرياض، وهو أيضا تجاوز التصفيات التمهيدية المؤهلة ويضم مجموعة من لاعبيه يلعبون خارج اليمن. فيما المنتخب الفلبيني يعتبر من المنتخبات المتطورة الصاعدة في الفترة الأخيرة ودعم صفوفه بلاعبين «مجنسين» من دول أوروبية بحسب مشاهدتنا إليه في المباراة الودية الأخيرة التي خاضها مع منتخبنا الوطني الشهر الماضي، وكان فيها نداً لمنتخبنا الذي كسب المباراة بصعوبة 2/1.

ووسط تفاوت الآراء بين من رأى قوة المجموعة أو اعتبرها متوازنة، فإن هناك اتفاقاً على أن الأهم في هذه المعادلة هو الحال التي سيكون عليها منتخبنا خلال هذه التصفيات، وقدرة اتحاد الكرة على تهيئة الظروف المناسبة لإنجاح مسيرته وخصوصاً أن المنتخب بحاجة الى سرعة إعادة ترتيب أوراقه الإدارية والفنية قبل نحو شهر ونصف الشهر عن انطلاقة التصفيات.