أفادت مصادر عسكرية وشهود أمس الخميس (23 يوليو/ تموز 2015) بأن قوات الصومال والاتحاد الإفريقي سيطرت على مدينة باردهير جنوب غربي الصومال، والتي كانت واحدة من آخر البلدات الخاضعة لجماعة «الشباب» الإسلامية في الدولة الواقعة بمنطقة القرن الإفريقي.

وقال القائد البارز في الجيش الصومالي عبدي علي: «لقد سيطرنا تماماً على باردهير، وتبحث قواتنا حالياً عن متفجرات خلفها الإرهابيون».

وأضاف علي أن المعركة التي تمت للسيطرة على البلدة أمس الأول (الأربعاء) أسفرت عن مقتل 20 متمرداً وأربعة جنود صوماليين.

وذكر شهود أن القوات دخلت البلدة بدبابات وأسلحة ثقيلة ومروحيات.

وقال أحد الشهود، ويدعى عبد الناصر سيد، إن: «القوات دخلت بلدتنا من اتجاهات مختلفة دون أن تلقى مقاومة كبيرة من جماعة الشباب».

ويعد فقدان باردهير (التي تعرف أيضاً باسم بارديرا) ضربة كبيرة لـ «جماعة الشباب» التي استغلت البلدة الزراعية كقاعدة لعملياتها ومصدر دخل لها عبر جمع «ضرائب» بالقوة من سكانها.

وتتواجد قوات الاتحاد الإفريقي في الصومال منذ العام 2007 لمساعدة الحكومة في حربها ضد جماعة الشباب.