برز اللاعب الإماراتي الصاعد علي الوهيبي بسرعة البرق وحجز لنفسه مكانا في تشكيلة منتخب الإمارات بقيادة الإنجليزي روي هودجسون الذي لم يتأخر في ضمه إلى التصفيات المؤهلة لكأس آسيا ثم لكأس الخليج.

والوهيبي من مواليد 27 أكتوبر/ تشرين الأول 1983 وظهر إلى الأضواء قبل نحو ثلاث سنوات حين اكتشفه المدرب الروماني المعروف انجل يوردانيسكو الذي كان يشرف على فريق العين في تلك الفترة، فمنحه فرصة المشاركة في نهائي كأس الإمارات موسم 2000 - 2001 حين فاز فريقه باللقب على الشعب 3-2.

وصعد الوهيبي بعد ذلك سلم النجومية تدريجيا قبل أن يتحول مع زميله إسماعيل مطر مهاجم الوحدة إلى حالة استثنائية في كرة القدم الإماراتية ودافعا معا عن ألوان ثلاثة منتخبات في فترة واحدة الأول والأولمبي والشباب.

ولعب الوهيبي دورا بارزا في قيادة منتخب الإمارات إلى ربع نهائي بطولة العالم للشباب التي اختتمت أخيرا في الإمارات وذلك للمرة الأولى في تاريخه، وشغل الجناح الأيمن ببراعة وتميز بسرعته وبراعته في المراوغة والتمريرات العرضية وكانت إحداها مصدر هدف الفوز في مرمى استراليا في الدور الثاني.

ويقول النجم الإماراتي الصاعد: «أنا محظوظ كوني تدرجت مع أفضل المدربين في الإمارات وأدين بالفضل إلى الروماني يوردانيسكو الذي وثق بقدراتي ومنحني فرصة المشاركة وأنا ابن 17 عاما».

وأضاف، «مع المدرب الفرنسي برونو ميتسو (مدرب العين حاليا) عرفت معنى كرة القدم جيدا، فهذا المدرب يدفعنا نحو الأفضل دائما ويجعلنا نثق بأنفسنا بشكل غير معقول إلى أن قاد العين إلى إحراز لقب بطل دوري أبطال آسيا».

واعتبر الوهيبي أن مشاركته مع منتخب الشباب في نهائيات كأس العالم أكسبته خبرة كبيرة لأنه واجه منتخبات عالمية.

وأضاف «مشاركاتي المكثفة في الفترة الأخيرة فتحت لي الطريق إلى الانضمام للمنتخب الأول تحت قيادة هودجسون الذي أشركني في تصفيات كأس آسيا، إذ كانت مباراتي الأولى ضد سورية في دمشق التي فزنا فيها 3-1».

وعن فرص الإمارات في كأس الخليج قال الوهيبي: «إن حلولنا في المركز الأخير في خليجي 15 في الرياض العام الماضي سيكون حافزا لنا لتغيير الصورة في الدورة الحالية في الكويت، فمنتخب الإمارات يستحق المراكز المتقدمة».

ومضى قائلا: «أثق بقدرات منتخب الإمارات الحالي وأرشحه لإحراز اللقب الخليجي قياسا على الطفرة التي تمر بها الكرة الإماراتية بعد إنجازي العين ومنتخب الشباب ما يدفع المنتخب الأول إلى المنافسة لأنه يضم أسماء كبيرة تملك الخبرة الكافية لذلك»