لم يسبق للمدرسة الهولندية الإشراف على المنتخب السعودي لكرة القدم في دورات الخليج ويعتبر جيرارد فاندرليم أول مدرب هولندي يقوده في هذه البطولة.

وعلى رغم أن المهمة لن تكون سهلة بالنسبة إليه فإنه من الكفاءات التدريبية الكبيرة التي أظهرت بصمتها على أداء المنتخب وسبق أن قاده إلى الفوز ببطولة كأس العرب الثامنة التي أقيمت في الكويت أيضا أواخر العام الماضي على رغم أن العناصر التي شارك بها معظمها من الشباب قليلي الخبرة.

وبعد كأس العرب، جاء استحقاق تصفيات كأس آسيا وقاده إلى صدارة المجموعة الثالثة من دون خسارة أو تعادل لكنه واجه منتخبات متواضعة، وهو بالتأكيد يسعى إلى مواصلة نتائجه الجيدة مع المنتخب السعودي وترك بصمة في «خليجي 16» يتميز بها عن بقية المدربين الأجانب الذين لم يوفقوا معه في مشاركاته الخليجية السابقة.

ويرى فاندرليم أن البطولة الخليجية لن تكون سهلة على جميع المنتخبات المشاركة بما فيها السعودي الذي يسعى إلى الحفاظ على لقبه.

وأكد أن «منتخبه جاهز للدورة وسيخوض جميع المباريات على أنها مباريات كؤوس لابد فيها من الفوز»