قال الأميرال هاري هاريس قائد القيادة الأمريكية في المحيط الهادي اليوم الثلثاء (3 نوفمبر / تشرين الثاني 2015) إنه لا ينبغي للصين أن تنظر لعمليات حرية الملاحة التي تقوم بها الولايات المتحدة على أنها تشكل تهديدا بعدما تحدت سفينة حربية أمريكية تأكيدات الصين الإقليمية في بحر الصين الجنوبي الأسبوع الماضي.

وقال هاريس في جامعة بكين في تصريحات نشرها الجيش الأمريكي "نقوم منذ عقود بعمليات لحرية الملاحة في أنحاء العالم لذلك لا ينبغي لأحد أن يفاجأ بها.

"أؤمن حقا بأن هذه العمليات العادية لا ينبغي أبدا اعتبارها تهديدا لأي دولة."

وتابع قائلا "ليس للولايات المتحدة موقف بشأن المزاعم المتعارضة بالسيادة على ملامح الأرض في بحر الصين الجنوبي ونشجع جميع من لديهم مطالب على حل خلافاتهم سلميا دون إجبار وبما يتفق مع القانون الدولي."

وكان هاريس من أشد المنتقدين لبناء بكين لجزيرة في أرخبيل سبراتلي وقال لمركز أبحاث استرالي في وقت سابق هذا العام إن الصين تستخدم آلات حفر لإنشاء "جدار كبير من الرمل" في بحر الصين الجنوبي.